combien

COMBIEN

adverbe
Étymologie : xie siècle. Composé de l’ancien français com (voir Comme), et de bien.
1.  À quel point, à quel degré. Combien il m’est pénible de vous parler ainsi ! Combien vaines sont vos craintes ! Combien j’apprécie votre présence ! Si vous saviez combien il vous aime ! Une manœuvre hardie, mais combien téméraire. Loc. Ô combien ! en incise ou en fin de phrase, à quel degré. Nous avons aimé votre ouvrage ô combien ! Il est adroit, ô combien ! dans tout ce qu’il fait.
2.  Déterminant ou pronom interrogatif. Associé avec un complément introduit par de, combien joue le rôle d’un déterminant. Combien de livres possédez-vous ? On ignorait combien d’invités viendraient. Combien de gens voudraient être à votre place ! De combien de dangers avez-vous été préservés !
▪ Pronom. Combien sont-ils ? Combien l’ont déjà regretté ! Des soldats, combien sont revenus ? Parmi ces livres, combien sont déjà oubliés !
3.  Subst. inv. Fam. Le combien ? pour formuler une interrogation sur la date. Le combien sommes-nous ? Nous sommes le 15, le quinzième jour du mois. ◉ Remarque : Il est préférable de dire : quel jour du mois sommes-nous ? quelle est la date ?
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