minorité

MINORITÉ

nom féminin
Étymologie : xixe siècle. Emprunté du latin médiéval minoritas, de même sens.
1.  Condition juridique d’une personne qui n’a pas atteint l’âge prescrit par la loi pour la majorité civile et qui, soumise à un régime de protection, n’est pas considérée en droit comme pleinement capable et responsable. Le Code civil définit la minorité comme l’état de l’individu de l’un ou de l’autre sexe qui n’a pas atteint l’âge de dix-huit ans accomplis. Minorité pénale, qui a pour effet de soustraire aux juridictions ordinaires les infractions commises par des mineurs et de soumettre ceux-ci à un régime pénal particulier. Excuse de minorité, excuse atténuante qui, en considération de l’âge du délinquant mineur, entraîne la réduction des peines encourues.
▪  Par extension. Période de la vie précédant l’âge de la majorité légale. Se dit particulièrement du temps pendant lequel un prince souverain ne peut, du fait de son âge, gouverner par lui-même. En vertu d’une ordonnance de Charles V, la minorité des rois de France prenait fin à quatorze ans. Le duc d’Orléans exerça la régence durant la minorité de Louis XV. Absolument. Les minorités furent souvent des temps de troubles.
2.  Par opposition à la majorité, l’ensemble des éléments d’un tout ou des individus d’un groupe qui sont inférieurs en nombre. La minorité des voix, des suffrages, des votants lors d’une consultation électorale. Les opposants à ce projet ne représentent qu’une faible, qu’une infime minorité. Minorité agissante, petit groupe qui compense son infériorité numérique par un activisme très grand.
▪  Loc. Être mis en minorité, ne pas obtenir le nombre de suffrages nécessaire pour l’emporter dans un scrutin. Le gouvernement s’est trouvé en minorité à l’Assemblée sur cette question.
▪  Par métonymie. Groupe, parti, coalition qui, au sein d’une assemblée, d’un conseil représentatif, n’a pu obtenir suffisamment de voix, de sièges pour détenir le pouvoir de décision. Faire partie de la minorité, rejoindre la minorité. Minorité parlementaire (aujourd’hui, on parle plus couramment d’Opposition). Minorité de blocage, minorité qui a le pouvoir d’empêcher certaines décisions.
▪  Spécialement. Ensemble de personnes qui, au sein d’une communauté nationale, présente certains particularismes. Minorité ethnique, linguistique, religieuse. La minorité copte d’Égypte.
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