ménager

6e édition

[I.] MÉNAGER.

v. a.
↪ voir aussi : [II.] Ménager, ère (adj.)
■  User d’économie, dépenser avec circonspection, avec prudence. Il ménage bien son revenu. Il ménage tout ce qu’il peut dans sa maison. Je vous laisse ma bourse, ménagez-la. On l’emploie aussi absolument. Il ménage pour l’avenir, pour sa vieillesse. Il ménage pour ses enfants.
Il est employé, figurément, dans les phrases suivantes :
Ménager ses paroles, Parler peu. Ménager les termes, les expressions, Parler avec une grande circonspection.
Ménager le temps, ménager son temps, Ne pas le perdre, en faire un bon emploi.
Ménager ses pas, Éviter de faire des démarches, en faire le moins qu’on peut. Il craint de se déranger, il ménage bien ses pas.
Ménager un terrain, une étoffe, Les employer si bien, qu’on en fasse tout ce qu’on en veut faire, et qu’il n’y ait rien de perdu.
Ménager sa santé, ses forces, son crédit, En user avec prudence, avec circonspection.
Ménager des troupes, Prendre garde de les fatiguer inutilement, de les exposer mal à propos.
Ménager un cheval, Être attentif à ne point le fatiguer.
Prov. et fig., Qui veut aller loin ménage sa monture, Il faut éviter les excès ; il faut user avec ménagement des choses dont on veut se servir longtemps.
■ Ménager, signifie aussi, figurément, Manier, conduire, préparer avec ménagement, avec adresse. Cette affaire est délicate ; si vous ne la ménagez pas habilement, vous échouerez. Il a ménagé un accommodement entre deux ennemis qui se croyaient irréconciliables. Il ménagera bien toutes choses. Ménager une trêve, une entrevue.
Ménager l’occasion, les occasions, Préparer le moment, la circonstance favorable pour faire quelque chose.
Ménager les intérêts de quelqu’un, Avoir soin de les conserver, de ne pas les compromettre.
N’avoir rien à ménager avec quelqu’un, N’avoir plus de mesures à garder avec lui.
Ce chanteur ménage bien sa voix, Il la conduit bien, il en tire tout le parti qu’il en peut tirer.
Ce poëte a bien ménagé les incidents de son épopée, de sa tragédie, de sa comédie, Il les a disposés avec art.
Ce peintre a bien ménagé l’ombre et la lumière dans son tableau, Il les a distribuées habilement.
Ménager un escalier dans un bâtiment, un cabinet dans un appartement, etc., Faire en sorte qu’il s’y trouve de la place pour un escalier, pour un cabinet, etc., sans gâter le dessin principal.
Ménager une chose à quelqu’un, La lui procurer, la lui réserver. Je lui ai ménagé une place, une pension. Vous m’avez ménagé une surprise agréable. Il lui a ménagé la bienveillance du ministre. Je me suis ménagé une entrevue avec lui. Se ménager la bienveillance de quelqu’un. Se ménager des ressources pour l’avenir.
■ Ménager, signifie encore figurément, en parlant Des personnes, Traiter avec ménagement, avec égard, de manière à ne point offenser, à ne point déplaire. C’est un homme qu’il faut ménager, qu’il importe de ménager. Il entend l’art de ménager les esprits. Puisqu’il en use ainsi, on ne le ménagera point.
Prov. et fig., Ménager la chèvre et le chou, User d’adresse pour se conduire entre deux partis, entre deux adversaires, de manière à ne blesser ni l’un ni l’autre.
Ménager quelqu’un, signifie aussi, L’épargner, user modérément de la supériorité, de l’avantage qu’on a sur lui. Vous êtes plus fort que lui, vous avez plus d’esprit que lui, ménagez-le. Je le ménage, sans cela je le gagnerais à tout coup.
■ Ménager, s’emploie aussi avec le pronom personnel, et signifie, Avoir soin de sa personne, de sa santé. Cet homme se ménage beaucoup. Vous n’êtes pas encore tout à fait guéri, et, si vous ne vous ménagez, vous retomberez.
Il signifie au sens moral, Se conduire avec adresse, avec circonspection. Il sait se ménager avec tout le monde. Nul n’entend mieux que lui à se ménager entre deux personnes ennemies, entre deux partis contraires.
■ Ménagé, ée. participe. Incidents bien ménagés.
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