sous-maître, sous-maîtresse

SOUS-MAÎTRE, SOUS-MAÎTRESSE

nom (pluriel Sous-maîtres, sous-maîtresses).
Étymologie : xve siècle, sous-maître ; xviiie siècle, sous-maîtresse. Composé de sous‑ et de maître, maîtresse I.
■ Vieilli.
1.  Assistant, assistante d’un maître, qui l’aidait à transmettre son savoir, à former les élèves. Un sous-maître de musique à la Chapelle royale. Spécialement. Celui, celle qui, dans une institution scolaire, assistait les maîtres, les maîtresses. Une sous-maîtresse d’école. Un sous-maître d’étude.
▪ Se rencontre encore, au masculin, dans la locution Sous-maître de manège, sous-officier de l’armée de terre chargé de participer à la formation des cavaliers et au dressage des chevaux des sections équestres militaires.
 Titre célèbre : Histoire d’un sous-maître, d’Erckmann-Chatrian (1871).
2.  N. f. Surveillante d’une maison de tolérance.
Orthographe
◇ Peut s'écrire sous-maitre, sous-maitresse, selon les rectifications orthographiques de 1990.
[règle §3] Les accents et le tréma • accents circonflexes sur î et û.
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