actif, ive

4e édition

ACTIF, IVE.

adj.
■  Qui agit, ou qui a la vertu d’agir. Il se dit par opposition à passif. Qualités actives. On dit dans l’ancienne Philosophie, que La forme est active, & que La matière est passive.
On appelle Dettes actives, les sommes dont on est créancier ; Dettes passives, les sommes dont on est débiteur.
On dit, en parlant d’élection, Avoir voix active & passive, pour dire, Avoir droit d’élire & d’être élu. Dans l’élection des Empereurs d’Allemagne, les Électeurs Ecclésiastiques n’ont que voix active ; les autres Électeurs ont voix active & passive.
■ Actif, Signifie aussi, Qui agit avec promptitude, avec force. Le feu est le plus actif des élémens. Il n’y a rien de plus actif que l’esprit de l’homme.
Il signifie aussi, Qui est agissant, diligent, laborieux. C’est un homme actif, extrêmement actif.
On appelle en matière de dévotion, Vie active, celle qui consiste dans les actions extérieures de piété, par opposition à la vie contemplative, qui consiste dans les sentimens & dans les affections de l’ame.
■ Actif, En termes de Grammaire, se dit des verbes qui veulent être suivis d’un substantif, servant à exprimer le terme de l’action signifiée par le verbe. Ainsi dans ces phrases, Aimer Dieu, Servir son ami, Bâtir une maison, &c. Ces verbes, Aimer, servir, & bâtir, sont des verbes actifs.
Il se dit aussi de certains adjectifs verbaux. Ainsi l’adjectif verbal, Secourable, qui signifie, Qui aime à secourir, à donner du secours, est un adjectif verbal actif, parce qu’il a une signification active. Aimable, qui mérite d’être aimé, est un adjectif verbal passif, parce qu’il a une signification passive.
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