mais

4e édition

MAIS.

Conjonction adversative.
■  Elle sert à marquer contrariété, exception, différence. Il est fort honnête homme, mais il a un tel défaut. Vous pouvez faire un tel marché, mais prenez garde qu’on ne vous trompe. Elle n’est pas si belle qu’une telle, mais elle a plus d’esprit.
On s’en sert encore en rendant raison de quelque chose dont on se veut excuser. Il est vrai, je l’ai maltraité, mais j’en avois sujet.
Elle sert aussi à marquer l’augmentation ou diminution. Non-seulement il est bon, mais encore il est brave. Sa puissance n’est pas diminuée, mais elle s’est plutôt accrue. Il a fait, il a dit telle & telle chose, mais bien plus il est allé, &c. Mais qui plus est, &c. Elle est assez bien faite, mais elle n’est pas grande.
On dit aussi Mais dans la conversation, en commençant une phrase qui a quelque rapport à ce qui a précédé. Mais ne cesserez-vous jamais de parler de ces choses-là ? Mais dites-nous, quand est-ce que vous nous satisferez ? Mais ne vous ôterez-vous pas de là ? Mais pourquoi vous en prenez-vous à moi ? Mais encore, mais enfin que dites-vous de cela ? Mais qu’ai-je fait ? Mais qu’ai-je dit ? Mais qu’avez-vous dit, qu’avez-vous fait ? Mais que j’ai été heureux dans cette occasion !
Il sert quelquefois de transition, pour revenir à un sujet qu’on avoit laissé, ou pour quitter celui dont on parloit. Mais revenons à notre propos. Mais c’est trop parler de cela. Mais il est temps de finir.
Il est quelquefois adverbe ; & alors il se joint toujours avec le verbe Pouvoir, par la négative, ou en interrogeant. Je n’en puis mais. Le fils a fait une faute, mais le père n’en peut mais. Si cela est arrivé, en puis-je mais ? On ne s’en sert guère que dans le style familier, pour signifier, Ce n’est pas ma faute, je n’en suis pas la cause.
■ Mais, se prend quelquefois substantivement. Il ne loue guère sans quelque mais. Il y a toujours avec lui des si & des mais.
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