plier

4e édition

PLIER.

v. a.
■  Mettre en un ou plusieurs doubles, & avec quelque arrangement. En ce sens, il ne se dit proprement que du linge, des étoffes & du papier. Plier du linge. Plier des habits, des hardes. Plier des serviettes. Plier une lettre. Plier en quatre.
On dit proverbialement & figurément, Plier la toilette, pour dire, Voler, emporter toutes les hardes d’une personne. Et cela se dit principalement d’Un valet qui emporte les hardes de son maître.
En parlant d’Une armée qui a décampé, qui s’est retirée de devant une autre, on dit, qu’Elle a plié bagage. Les ennemis sachant qu’on marchoit à eux, songèrent à plier bagage.
On dit aussi familièrement, qu’Un homme a plié bagage, pour dire, qu’Il est mort. Et dans le même sens on dit aussi, qu’Il a plié son paquet.
■ Plier, signifie aussi, Courber, fléchir. Ainsi on dit, Plier les genoux. Plier le bras. Il se courbe si fort, qu’il semble qu’il s’aille plier en deux. À cela il n’y a qu’à plier les épaules, & à prendre patience. Il n’a guère d’usage que dans ces sortes de phrases.
On dit figurément, Plier les genoux devant le veau d’or, pour dire, S’attacher servilement à faire la cour à un homme riche, à une personne puissante.
On dit figurément, Plier son esprit, plier son humeur, pour dire, Captiver son esprit, assujettir son humeur selon le besoin, selon les occasions.
On dit aussi, Plier sous l’autorité, sous les ordres de quelqu’un, pour dire, Se soumettre à l’autorité, aux ordres de quelqu’un.
On dit encore, Se plier à la volonté, à l’humeur, aux caprices de quelqu’un, pour dire, Déférer à la volonté, s’accommoder à l’humeur, céder aux caprices de quelqu’un. Je ne saurois me plier à ce qu’on exige de moi.
■ Plier, est aussi neutre, & signifie, Devenir courbé. En ce sens, il se dit Des corps souples & flexibles que quelque effort ou quelque pesanteur fait courber. Un roseau qui plie. Un bâton qui plie. Une houssine, une baguette qui plie. La planche plioit sous lui. Le plancher plioit sous le faix. Une épée qui plie jusqu’à la garde.
Proverbialement & figurément, en parlant d’Un homme foible, & qui se laisse aller à tout ce qu’on lui propose, on dit, que C’est un roseau qui plie à tout vent.
On dit proverbialement & figurément, Il vaut mieux plier que rompre, pour dire, qu’Il vaut mieux céder, que de se perdre en résistant ; qu’il est souvent plus avantageux de céder, que de résister trop opiniâtrément.
■ Plier, signifie figurément, Reculer. En ce sens, il se dit proprement Des troupes qui reculent dans une occasion de guerre. Les ennemis plièrent d’abord sans attendre la première charge. L’Infanterie plia. L’aile droite fut la première à plier. Les troupes plièrent au commencement, mais elles retournèrent après à la charge.
On dit en termes de Manége, Plier un cheval, pour dire, Lui amener la tête en-dedans ou en-dehors, à l’effet de lui rendre l’encolure souple, & de lui donner de la facilité dans les épaules.
■ Plié, ée. participe.
En termes de Blason, il se dit Des oiseaux qui n’étendent pas les ailes, particulièrement des aigles, que l’on dit alors être au vol plié.
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