mais

6e édition

MAIS.

conjonct. adversative.
■  Il sert à marquer Opposition, exception, différence. Il est fort honnête homme, mais il est un peu brutal. Il est riche, mais avare. Vous pouvez faire ce marché, mais prenez garde qu’on ne vous trompe. Elle n’est pas aussi jolie que sa sœur, mais elle est plus spirituelle.
Il s’emploie aussi pour rendre raison de quelque chose dont on veut s’excuser. Il est vrai, je l’ai maltraité, mais j’en avais sujet.
Il sert encore à marquer L’augmentation ou la diminution. Non-seulement il est bon, mais encore il est généreux. Non-seulement il est pauvre, mais il est criblé de dettes, mais de plus il est criblé de dettes. Non-seulement il a eu ce tort, mais bien plus, mais, qui plus est, il s’en est vanté. Sa puissance n’est pas diminuée, mais bien plutôt elle est accrue. Cette femme est bien faite, mais elle n’est pas grande.
■ Mais, s’emploie aussi, dans la conversation, au commencement d’une phrase qui a quelque rapport à ce qui a précédé. Mais, ne cesserez-vous jamais de parler de ces choses-là ? Mais, dites-nous, quand est-ce que vous nous satisferez ? Mais, ne vous ôterez-vous pas de là ? Mais, pourquoi vous en prenez-vous à moi ? Mais encore, mais enfin, que dites-vous de cela ? Mais, qu’ai-je fait ? Mais, qu’ai-je dit ? Mais, qu’avez-vous dit, qu’avez-vous fait ?
Il sert quelquefois de transition pour revenir à un sujet qu’on avait laissé, ou simplement pour quitter celui dont on parle. Mais revenons à notre propos. Mais c’est trop parler de cela. Mais il est temps de finir. Mais encore faut-il s’entendre.
Il est quelquefois adverbe, dans le langage familier ; et alors il se joint toujours au verbe pouvoir par une négation ou par une interrogation. Je n’en puis mais, Ce n’est pas ma faute, je n’en suis pas la cause. Si le fils a fait une faute, le père n’en peut mais. En puis-je mais de vos sottises ? Si cela est arrivé, en puis-je mais ?
■ Mais, se prend quelquefois substantivement, pour signifier, Objection, difficulté. Il ne loue guère sans quelque mais. Il y a toujours avec lui des si et des mais.
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