captif, ive

7e édition

CAPTIF, IVE.

adj.
■  Qui a été fait esclave à la guerre. Il se dit proprement en parlant Des guerres de l’antiquité. Les Grecs, ayant pris la ville, passèrent les hommes au fil de l’épée, et emmenèrent les femmes captives. Un roi captif. Un peuple captif. Une princesse captive.
Il s’est dit aussi Des esclaves faits par les mahométans. Racheter les chrétiens captifs.
Il est souvent employé substantivement dans les deux sens. À Rome, les captifs suivaient le char du triomphateur. Il était au nombre des captifs. La procession des captifs rachetés.
Ordre de la rédemption des captifs, L’ordre des Mathurins et l’ordre de la Merci, qui furent institués pour le rachat des chrétiens réduits en esclavage par les mahométans.
■ Captif, se dit aussi, surtout dans le style soutenu, De toute sorte de prisonniers. Louis IX captif inspira de l’estime à ses vainqueurs. Un oiseau captif. Substantivement : C’était l’unique passe-temps du pauvre captif.
Il signifie encore, par extension, tant au propre qu’au figuré, Qui est dans une grande contrainte, dans une grande sujétion. Cette place me rend fort captif. Il tient sa femme captive. Il tient ses enfants captifs, il ne leur laisse aucune liberté. On veut que sa langue soit captive. Âme captive. Raison captive.
Ballon captif, Ballon, aérostat qu’on retient au moyen d’une corde ou d’une ficelle ; par opposition à Ballon libre ou à Ballon perdu.
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