écouler (s')

7e édition

ÉCOULER (S’).

v. pron.
■  Couler hors de quelque endroit. L’eau s’écoule. Le vin s’est écoulé du tonneau. Le torrent s’est écoulé. Avec ellipse du pronom, Faire écouler l’eau, etc.
■ Écouler, se dit, par analogie, D’une foule qui se retire. La foule, la presse s’écoule. Avec ellipse du pronom, Il faut laisser écouler la foule.
Il signifie au figuré, Diminuer, passer, se dissiper, et s’applique surtout Aux richesses et au temps. L’argent s’écoule vite. Le temps s’écoule. La vie s’écoule. Les jours s’écoulaient pour lui trop lentement. Les années qui se sont écoulées depuis.
Il se dit encore, figurément, Des marchandises, des produits agricoles, etc., et signifie, Se débiter, se vendre, être exporté. Les produits de ce département s’écoulent par plusieurs débouchés. Avec ellipse du pronom, Faire écouler des marchandises.
Dans ce sens, il s’emploie aussi comme verbe actif. Il eut beaucoup de peine à écouler sa marchandise.
■ Écoulé, ée. part. passé. L’eau est entièrement écoulée.
Fig., Le temps est écoulé, Le temps préfix est expiré.
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