constant, -ante

CONSTANT, CONSTANTE

adjectif et nom
Étymologie : xiiie siècle. Emprunté du latin constans, ‑antis, « ferme, inébranlable », participe présent de constare, « s’arrêter, se tenir ferme ».

I.

I. Adjectif.
1.  Qui a de la constance, de la fermeté d’âme. Il a su se montrer constant dans les plus grands revers. Il est ferme et constant dans l’adversité. Par métonymie. Montrer une âme constante.
2.  Qui est persévérant dans ses desseins, qui ne change pas d’idées, de sentiments. Il est constant dans son travail, dans ses entreprises. Constant en amour. Un ami très constant. Par métonymie. Un cœur constant. Une ferme et constante résolution. Être d’humeur constante.
3.  Qui ne cesse pas, ne s’interrompt pas. Goûter un bonheur constant. Selon une tradition constante. C’est pour moi un souci constant, une inquiétude constante. Ce malade a besoin d’une présence constante, de soins constants.
4.  Qui ne varie pas, qui n’est pas modifié. Marque de domaine : météorologie. Vents constants, qui, tels les vents alizés, soufflent régulièrement dans la même direction. – Marque de domaine : économie. Monnaie constante, dont la valeur théorique au moment du calcul élimine les effets de l’érosion monétaire par rapport à une année déterminée. Monnaie constante et monnaie courante. Somme calculée en francs constants.
5.  Class. Certain, avéré, indubitable. Le fait est constant. Loc. impers. Il est constant, il demeure constant que le témoin a menti, c’est un fait établi.

II.

II. Nom féminin. Quantité dont la valeur ne varie pas.
1.  Marque de domaine : mathématiques. Marque de domaine : physique. Une constante algébrique. Les constantes d’une équation, les nombres indépendants de ses variables. La constante d’Avogadro, de Faraday, de Planck. Le nombre π est une constante géométrique. – Marque de domaine : astronomie. Paramètre quelconque intervenant dans le mouvement ou le repérage d’un astre. L’aberration est une constante astronomique. La constante solaire. La constante de la gravitation. – Marque de domaine : biologie. Constante biologique, élément présent dans un organe ou un organisme, dont le dosage ou la mesure ne varie pas et sert de référence.
2.  Fig. Caractéristique stable et permanente. C’est une des constantes de sa pensée. Analyser les constantes d’un comportement. Observer des constantes dans le fonctionnement d’une société.
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