équivoque

ÉQUIVOQUE

adjectif et nom féminin
Étymologie : xiiie siècle. Emprunté du bas latin aequivocus, « à double sens », composé de aequi‑, « égal », et vocus, dérivé de vox, vocis, « voix, parole ».

I.

I. Adjectif.
1.  Qui a un double sens ; qui peut recevoir plusieurs interprétations, ambigu. Un terme équivoque. Des mots équivoques. Une phrase équivoque. L’orateur a tenu des propos équivoques. On nous a donné une réponse équivoque. Marque de domaine : prosodie. Rime équivoque, voir Équivoquer.
▪ Par extension. À double entente et comportant des sous-entendus grossiers. Des jeux de mots, des plaisanteries équivoques.
2.  Dont la nature est difficile à pénétrer, dont la signification n’est pas certaine, qui peut s’expliquer de diverses façons. Un signe équivoque. Des traces équivoques.
3.  En parlant d’une personne. Suspect, douteux, propre à inspirer la défiance. Un personnage équivoque. Par métonymie. Il a une attitude, une conduite, une réputation équivoque.

II.

II. Nom féminin.
1.  Parole, phrase à double entente, ou qui prête à malentendu. Ce passage n’est pas clair : il y a une équivoque dans les dernières lignes. Par extension. Plaisanterie osée, graveleuse. Risquer des équivoques de mauvais goût.
2.  Manque de clarté dans une action, une situation, qui laisse dans l’incertitude. Il subsiste une équivoque fâcheuse dans cette affaire. Je ne veux plus entre nous la moindre équivoque. L’équivoque est dissipée. Sa conduite prête à l’équivoque. Loc. Sans équivoque, sans obscurité, sans incertitude. Une réponse sans équivoque. Il était coupable, sans équivoque possible, sans qu’il y ait de doute possible.
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