germe

GERME

nom masculin
Étymologie : xiie siècle. Emprunté du latin germen, « germe, bourgeon, rejeton, descendance ».
1.  Rudiment de tout être organisé, végétal ou animal. Le germe d’un œuf de poule, se dit couramment de la cicatricule.
▪ Spécialement. Plantule issue d’une graine et, par extension, première pousse d’une graine, d’un tubercule, d’un oignon. Germe de blé, de soja. Les germes d’une pomme de terre. Marque de domaine : anatomie. Ébauche d’une structure anatomique. Le germe d’une dent. Par analogie. Marque de domaine : minéralogie. Petit cristal qui permet de déclencher une cristallisation rapide dans un liquide en surfusion.
2.  Marque de domaine : médecine. Tout microorganisme pouvant provoquer une maladie. Pasteur a démontré l’existence de germes microbiens. Contracter les germes d’une maladie. Éliminer les germes par stérilisation. Individu porteur de germes.
3.  Fig. Ce qui est le principe, la cause, l’origine, le ferment de quelque chose. Un germe de division, de querelle. Répandre, semer les germes de la discorde. L’observation de l’effet bactéricide du pénicillium fut le germe d’une grande découverte. Loc. En germe, se dit de ce qui est à l’état latent, prêt à se développer, de ce qui constitue une cause lointaine. Ce premier recueil contient en germe tout l’œuvre du poète. Le traité de Versailles portait en germe la Deuxième Guerre mondiale.
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