papyrus

PAPYRUS

Prononciation : (s se fait entendre) nom masculin
Étymologie : xvie siècle. Emprunté, par l’intermédiaire du latin papyrus, du grec papuros, de même sens.
1.  Marque de domaine : botanique. Plante herbacée vivace de la famille des Cypéracées qui pousse dans les marécages, dont les longues tiges nues, de section triangulaire, sont remplies de moelle et portent à leur sommet des touffes de feuilles lancéolées et des fleurs regroupées en ombelles. Le papyrus se rencontre à l’état sauvage sur les bords du Nil, en Éthiopie, au Soudan et en Sicile.
2.  Assemblage de bandelettes découpées dans la moelle des tiges de cette plante qui, dans l’Égypte ancienne et d’autres pays du bassin méditerranéen, servait de support à l’écriture, au dessin. Rouleau de papyrus. La plupart des livres des anciens étaient écrits sur papyrus.
▪  Par métonymie. Manuscrit, texte écrit sur ce support. Papyrus égyptiens, grecs, latins. Les papyrus d’Herculanum, d’Oxyrhynchos.
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