rameau

RAMEAU

nom masculin
Étymologie : xiie siècle, ramel. Issu du latin populaire *ramellus, diminutif de ramus, « branche ».
■  Petite branche d’arbre, née d’une branche plus importante. L’amandier a fait de nombreux rameaux cette année. Scier un rameau pour une greffe. Rameau épineux, feuillu. Selon la Genèse, la colombe envoyée par Noé hors de l’arche rapporta un rameau d’olivier, signe du retrait des eaux et de l’apaisement du courroux divin. Expr. fig. Présenter le rameau d’olivier, offrir la paix et, par affaiblissement, faire des propositions d’accommodement.
▪  Marque de domaine : liturgie catholique. Le dimanche des Rameaux, le jour des Rameaux ou, elliptiquement, les Rameaux, le dimanche précédant Pâques, ainsi appelé à cause des branches de buis, parfois de laurier, de saule ou d’olivier, que tiennent les fidèles et que le prêtre bénit, en mémoire de l’entrée de Jésus à Jérusalem, saluée par une foule agitant des palmes (on disait aussi Pâques fleuries). La procession des Rameaux.
▪  Par extension. Motif décoratif représentant ou évoquant de petites branches garnies de feuilles, de fleurs, etc. Une voussure ornée de rameaux.
▪  Par analogie. Chaque partie divergente d’un tout, lui-même généralement issu de la division d’un ensemble plus vaste. Les divers rameaux de la langue celtique. Cette ethnie se divise en plusieurs rameaux. Les rameaux d’un arbre généalogique, les divisions d’une branche de la même famille. Marque de domaine : technique. Embranchement d’une galerie de mine, d’une voie souterraine, d’une sape. Spécialement. En termes militaires. Galerie de petite dimension, qui part de la galerie principale pour aller jusqu’au fourneau de mine. – Marque de domaine : anatomie. Chacune des branches ou divisions d’une artère, d’une veine, d’un nerf. Rameaux de l’artère pulmonaire.
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