rideau

RIDEAU

nom masculin
Étymologie : xve siècle. Dérivé de rider.
1.  Pièce d’étoffe ou de toute autre matière souple qui sert à protéger de la lumière, de la chaleur, du froid ou des regards, ou à décorer un endroit, à masquer une chose. Rideau de mousseline. Poser des rideaux à une fenêtre. Tringle, cordon à rideau. Tirer un rideau, l’ouvrir ou le fermer. Les rideaux d’un lit à baldaquin, d’un berceau. Rideau de douche. Clore une alcôve d’un rideau. Rideaux bonne femme, pièces courtes bordées d’un volant froncé et retenues par une embrasse. En composition. Double-rideau, fait d’une étoffe épaisse, que l’on dispose devant un autre plus léger. Une paire de doubles-rideaux. Par analogie. Rideau de perles.
▪ Spécialement. Marque de domaine : théâtre. Rideau de scène ou, simplement, rideau, draperie, ou grande toile représentant une draperie, de couleur traditionnellement rouge, tendue devant la scène pour l’isoler de la salle. Au lever, au baisser du rideau. En lever de rideau, voir Lever II. La chute du rideau, voir Chute. L’œil du rideau de scène, voir Œil. Rideau à l’allemande ou à la guillotine, qui se lève verticalement. Rideau à la grecque, s’ouvrant par le milieu, en deux parties qui s’écartent vers les coulisses. Rideau à l’italienne, dont les deux parties se relèvent en se drapant, autour de la scène. Rideau à la polichinelle, qui s’enroule sur lui-même à partir du bas.
▪ Loc. et expr. Rideau ! exclamation par laquelle le public mécontent d’un spectacle réclame son interruption et, fig. et fam., par laquelle on coupe court à une dispute, à un débat. Assez de querelles, rideau ! Fig. Le rideau tombe sur…, pour indiquer que s’achève une période, une histoire, etc. Tirer le rideau sur quelque chose, décider de ne plus s’en préoccuper. Tirons le rideau sur cet incident. Vieilli. Se tenir derrière le rideau, faire en sorte de ne pas apparaître dans une affaire, rester dans l’ombre.
 Titre célèbre : Le Rideau cramoisi, nouvelle de Jules Barbey d’Aurevilly (1874).
2.  Dispositif constitué de pièces articulées que l’on peut lever ou abaisser, et qui sert de fermeture. Le rideau métallique d’un entrepôt, d’un garage. Un secrétaire à rideau de bois. Rideau de cheminée, placé devant l’âtre et formé de plaques de tôle coulissant verticalement.
▪ Spécialement. Rideau de fer, cloison métallique mobile qui isole la scène de la salle dans un théâtre en cas d’incendie, ou qui protège la devanture d’un magasin. Les commerçants redoutent les émeutes et ont baissé leur rideau de fer ou, simplement, le rideau. Fig. Marque de domaine : histoire. Expression employée en 1946 par Winston Churchill pour dénoncer le dispositif de contrôle et de fermeture des frontières imposé par l’Union soviétique dans les pays d’Europe centrale et orientale afin de les isoler du monde occidental. Jusqu’à la fin des années 1980, avant que l’Union soviétique ne s’effondre, le rideau de fer coupait l’Europe en deux.
▪ Par analogie. Marque de domaine : photographie. Le rideau d’un obturateur, le dispositif mobile protégeant la surface sensible d’un appareil photographique et s’ouvrant pour permettre l’exposition à la lumière. – Marque de domaine : architecture. En composition. Mur-rideau, mur de façade non porteur, composé de panneaux préfabriqués suspendus à une ossature intérieure.
3.  Suite, ensemble d’éléments identiques disposés de façon à borner la vue, à dissimuler quelque chose au regard, à former une protection, etc. Un rideau de peupliers. Planter un rideau de cyprès pour se protéger du mistral. Par extension. Marque de domaine : jeux de ballon. Rideau défensif, ligne que constituent les défenseurs d’une équipe.
▪ Par analogie. Ce qui forme une masse de matière dense et ininterrompue, plus ou moins verticale. Un rideau de brume, de pluie dissimulait les cimes. Un rideau de flammes les a arrêtés.
▪ Spécialement. Marque de domaine : militaire. Rideau de fumée, autrefois, grande nappe de fumée produite par des artifices, qui permettait aux navires de guerre d’échapper à l’observation de l’ennemi ; se dit aujourd’hui figurément pour désigner tout moyen employé pour dissimuler une réalité fâcheuse. Cette déclaration n’est qu’un rideau de fumée destiné à masquer son immobilisme. – Marque de domaine : agriculture. Petite levée de terre séparant des parcelles étagées sur un versant cultivé. Les rideaux, en formant des replats, préviennent l’érosion de la terre arable.
Voir aussi
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