succomber

SUCCOMBER

conjugaison verbe intransitif
Étymologie : xive siècle. Emprunté du latin succumbere, « s’affaisser sous, succomber, se laisser abattre », lui-même composé à l’aide de sub, « sous, dessous », et cubare, « être couché ».
1.  Plier, être accablé sous un poids, un fardeau. Un porteur qui succombe sous sa charge. Fig. Succomber sous le travail. Succomber sous des attaques, des critiques. Succomber au sommeil, à la fatigue, à la douleur.
▪ Par euphémisme. Mourir, périr. Beaucoup succombèrent pendant cette épidémie. Il a succombé à ses blessures. Succomber sous les coups.
2.  Avoir le dessous en quelque entreprise, subir une défaite. L’aile droite de l’armée a succombé sous le nombre des assaillants. Dans un procès, la partie qui succombe est ordinairement condamnée aux dépens.
▪ Par extension. Cesser de résister à quelque chose, à quelqu’un. Succomber à la tentation. Dans « Le Rouge et le Noir », de Stendhal, Mme de Rênal succombe à Julien Sorel, se donne à lui.
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