berceau-de-la-Vierge

VIERGE

nom féminin et adjectif
Étymologie : xe siècle. Issu du latin virgo, de même sens.

I.

I. Nom féminin.
1.  Jeune fille, femme qui n’a pas eu de rapports sexuels. Les vestales étaient des vierges. Sainte Catherine, vierge et martyre.
▪ Loc. et expr. Vierge consacrée, femme qui n’est pas entrée en religion mais s’est vouée à Dieu lors d’une cérémonie présidée par un évêque. Fam. Jouer les vierges effarouchées, faire semblant de s’offusquer, de s’indigner, en particulier de propos lestes. Fig. et vieilli. Une vierge folle, une femme légère, par allusion à la parabole des vierges sages et des vierges folles.
▪ Par extension. Marque de domaine : histoire. La Vierge rouge, surnom donné à Louise Michel du fait de son célibat ou de la chasteté qu’on lui prêtait.
2.  Avec une majuscule. Pour désigner la mère du Christ, qui conçut celui-ci sans commerce charnel. La Vierge Marie, la Sainte Vierge. Les divers épisodes de la vie de la Vierge. Le 15 août est la fête de l’assomption de la Vierge. La Vierge des Douleurs, voir Douleur.
▪ Dans des exclamations marquant la vive surprise, l’indignation, la crainte, l’admiration, etc. Sainte Vierge ! Bonne Vierge !
▪ Par métonymie. Représentation de la Vierge Marie. Les Vierges de Raphaël. Une Vierge du treizième siècle. Une Vierge à l’Enfant. Une Vierge de miséricorde, où la mère de Dieu est figurée étendant son manteau au-dessus des hommes qui la prient, en signe de protection. Vierge de pitié ou, vieilli, de piété, piéta. Vierges noires, se dit de certaines statues anciennes de la Vierge, généralement sculptées dans le bois et de couleur très sombre. Vierges ouvrantes, voir Ouvrant.
▪ Spécialement. Marque de domaine : zoologie. Fil de la Vierge, syn. usuel de Filandre. – Marque de domaine : botanique. Berceau-de-la-Vierge, Cheveu-de-la-Vierge, appellations courantes de la clématite. L’herbe à la Vierge, le narcisse des poètes.
3.  Marque de domaine : astronomie. Constellation zodiacale de l’hémisphère boréal. – Marque de domaine : astrologie. Sixième signe du zodiaque, correspondant à la période du 23 août au 22 septembre. Il est né sous le signe de la Vierge.

II.

II. Adjectif.
1.  Se dit d’une femme ou d’un homme qui n’a pas eu de rapports sexuels. Il est encore vierge. Dans la légende arthurienne, Galaad est le parfait chevalier, vierge et chaste. Marque de domaine : histoire. La reine vierge, surnom donné à Élisabeth Ire, reine d’Angleterre, parce que jamais elle ne se maria.
▪ Par analogie. Marque de domaine : biologie. Œuf vierge ou, elliptiquement, œuf, nom improprement donné au gamète femelle avant la fécondation (on dit mieux Ovule).
▪ Par extension. Marque de domaine : botanique. Vigne vierge, nom donné à une plante sarmenteuse et grimpante ressemblant à la vigne, qui paraît stérile car ses fleurs sont verdâtres et presque invisibles. Les fruits de la vigne vierge ne sont pas comestibles.
2.  Qui n’a pas été touché, employé, qui est intact ; qui n’a pas subi d’atteinte, d’altération, de transformation. Une feuille, une page vierge. Un formulaire vierge. Une pellicule vierge. Une nature vierge, des espaces vierges. Des terres vierges, des terres sans empreinte humaine ou non cultivées. Forêt vierge, voir Forêt. Fig. Une réputation vierge.
▪ Dans des domaines spécialisés. Marque de domaine : droit. Marque de domaine : administration. Casier judiciaire vierge, qui ne porte aucune condamnation. – Marque de domaine : sports. Un score vierge, qui ne compte aucun point et, en particulier, entre deux équipes, qui est de zéro à zéro. – Marque de domaine : cuisine. Huile vierge, qui est obtenue par des procédés exclusivement mécaniques et ne subit ni traitement chimique ni raffinage. – Marque de domaine : technique. Par métonymie. Parchemin vierge, fait avec la peau de chevreaux, d’agneaux, extrêmement jeunes ou mort-nés, et qui présente une qualité remarquable.
▪ Spécialement. Naturellement pur, sans mélange. Cire d’abeille vierge. Métal vierge, qui se trouve dans la terre sous une forme pure, sans être combiné avec d’autres substances (on dit aussi Métal natif). Cuivre, or, argent vierge. Laine vierge, qui provient de la toute première tonte et n’est pas ou quasi pas mêlée à d’autres fibres. Un gilet en laine vierge.
▪ Suivi d’un complément introduit par de. Qui est exempt, n’est pas entaché de quelque chose. Un organisme vierge d’infection. Un ciel vierge de tout nuage. Fig. Son attitude est vierge de tout reproche.
Voir aussi
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