vitriol

VITRIOL

nom masculin
Étymologie : xie siècle. Emprunté du latin médiéval vitriolum, de même sens, lui-même dérivé de vitrum, « verre », parce que ces sulfates ont une apparence vitreuse.
■  Marque de domaine : chimie. Ancien nom donné à divers sulfates composés d’acide sulfurique et d’oxydes métalliques. Vitriol blanc, bleu, vert, sulfate de zinc, de cuivre, de fer.
▪ Désignait en particulier une solution concentrée d’acide sulfurique, très corrosive (dans cet emploi, on parlait aussi parfois d’Huile de vitriol). Par analogie. Pop. et vieilli. Alcool, vin aigre, de mauvaise qualité.
▪ Loc. et expr. fig. Il trempe sa plume dans le vitriol, dans du vitriol, se dit de quelqu’un dont les écrits sont empreints d’une violence polémique. Au vitriol, mordant, très méchant. Il a fait de ce film une critique au vitriol. Barbey d’Aurevilly fit paraître des portraits au vitriol des académiciens.
▪ Fig. Ce qui est incisif et violent dans la réprobation. Cet article, c’est du vitriol.
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