bas, basse

3e édition

[I.] BAS, BASSE.

adj.
↪ voir aussi : [II.] Bas (n. m.)
■  Qui a peu de hauteur. Un siége bas. Homme de basse stature. Le plancher de cette chambre est trop bas. La riviére est basse.
On dit, que Les marées sont plus basses en certains temps qu’en d’autres, pour dire, Que le flux de la mer monte alors moins haut : Et qu’Il y a basse marée, pour dire, Que la mer s’est retirée.
On dit figur. & famil. d’Un homme à qui l’argent commence à manquer, que Les eaux sont basses chez lui. Que Le temps est bas, pour dire, Que l’air est fort chargé de nuages, & qu’il menace de pluie ; Et que Le Carême est bas, pour dire, Qu’il vient de très-bonne heure.
On dit, Avoir la vûe basse, pour dire, Ne pouvoir distinguer les objets que de près. Avoir la voix basse, pour dire, Ne pouvoir se faire entendre que de près. Qu’Une corde d’instrument est trop basse, pour dire, qu’Elle n’est pas montée à un ton assez haut. Et qu’Un Théorbe est trop bas pour la voix, pour dire, qu’Il faut le monter d’un ton plus haut : Et on appelle Bas-dessus, Une voix plus basse que le dessus ordinaire, & qui est bonne à chanter la contre-partie.
On dit, qu’Un homme a l’oreille basse, pour dire, qu’Il est humilié.
On dit aussi, Parler d’un ton bas, pour dire, Parler d’un ton peu élevé ; Et figurément, qu’On a bien fait parler quelqu’un d’un ton plus bas, pour dire, qu’On lui a bien rabattu de sa fierté.
On appelle, Messe basse, Une Messe que le Prêtre dit sans élever sa voix pour chanter.
■ Bas, se dit aussi, De ce qui est situé en un lieu peu ou point élevé, par rapport à ce qui est plus haut & de même genre. Appartement bas. Salle basse. Bas étage. La basse région de l’air. Un Pays-bas. Le bas ventre. On dit, Le bas monde, pour dire, Ici bas sur la terre.
En ce sens on dit aussi, La basse Alsace. Le bas Palatinat. Le Cercle du bas Rhin. La basse Normandie. La basse Bretagne, &c. à cause que ces Provinces sont dans des lieux plus bas que ceux d’où descendent les riviéres qui les arrosent.
On appelle, Bas-Breton, Le langage que l’on parle dans la Basse Bretagne. Et de-là on appelle figur. Bas-Breton, Un discours, Un langage obscur, & que l’on n’entend point. Le langage dont vous vous servez est du Bas-Breton pour moi. Ce que vous dites est pour moi du Bas-Breton.
■ Bas, signifie figur. Vil & Méprisable. Né de bas lieu. Un homme de basse étoffe, de basse extraction, de basse condition. Il a la mine basse. Faire des actions basses. Il a les inclinations basses.
On dit prov. & figur. Le cœur haut & la fortune basse, pour dire, Plus de courage que de fortune. Et, qu’Un homme d’honneur ne doit rien faire de bas, pour dire, qu’il ne doit faire que de bonnes actions.
Il signifie aussi, Qui est sans courage, sans générosité, sans élévation. Avoir l’ame basse. Avoir le cœur bas, l’esprit bas.
■ Bas, se prend encore pour Ce qui est inférieur & de moindre dignité. Les bas Officiers. Le bas chœur. Le bas bout de la table. On dit, Basses Classes, pour dire, Celles par où commencent les Ecoliers. Basse Justice, par opposition à Haute & Moyenne Justice. Ce Seigneur a dans cette Terre, haute, moyenne, & basse Justice. Et Bas Justicier, par opposition à Haut Justicier.
Et en termes de Fortification, on appelle Places basses, Les casemates & les flancs qui servent à défendre le fossé. Et on appelle ordinairement Maîtres des basses œuvres, Les Cureurs de retrait.
■ Bas, signifie aussi, Qui est de moindre valeur, de moindre prix. Bas or. Bas argent. De bas aloi. Les basses cartes du jeu.
On appelle, Bas prix, Un prix médiocre, modique. J’ai acheté cela à bas prix, à un prix fort bas, à très-bas prix.
On dit, qu’Un mot est bas, qu’une expression est basse, pour dire, qu’Il n’y a que le peuple qui s’en serve. On appelle, Style bas, Un style rempli de maniéres de parler populaires & triviales, & qui ne répond nullement à la dignité du sujet.
On appelle, Le bas Empire, Les temps de la décadence de l’Empire Romain, qui commence à Valérien. Et, La basse Latinité, Le langage des Auteurs Latins. des derniers temps, où le peuple parloit encore la langue Latine.
On dit, Faire main-basse, pour dire, Tuer, Passer au fil de l’épée. D’abord on fit main-basse sur tout ce qui se présenta les armes à la main.
■ A Basse note, Façon de parler adverb. pour dire, Sans élever la voix. Chanter à basse note. Prier Dieu à basse note. Dire des injures à quelqu’un à basse note.
■ Bas, est aussi substantif, & signifie, La partie inférieure de certaines choses. Le bas du ventre. Le bas du degré. Le bas de la rue. Le bas du pavé. Le bas du visage. Le bas de la robe.
On dit, que Le vin est au bas, Quand le tonneau est presque vuide.
On dit figur. qu’Il y a du haut & du bas dans l’esprit de quelqu’un, dans sa conduite, dans p. 143son humeur, dans ses ouvrages, pour dire, qu’Il y a de grandes inégalitez.
■ Bas. adv. qui a différentes significations. On dit, Mettre les armes bas, pour dire, Poser les armes. Mettre chapeau bas, pour dire, Oter son chapeau. Etre chapeau bas, pour dire, Avoir la tête découverte par respect. Jouer argent bas, pour dire, Jouer argent comptant.
On dit, Mettre pavillon bas, pour dire, Baisser le pavillon : Et fig. pour dire, Céder, Se rendre.
On dit, Des femelles de quelques animaux, qu’Elles ont mis bas, pour dire, qu’Elles ont fait des petits. Cette chienne, cette cavale a mis bas. On dit aussi, Des cerfs, qu’Ils ont mis bas, Quand leur bois est tombé.
■ Bas. adv. se dit aussi, Du ton de la voix, soit pour parler, soit pour chanter. Parler bas, parler tout bas. Chanter bas. Et, Du ton d’un Instrument, Ce Luth est monté trop bas.
On dit, d’Un malade, qu’Il est bien bas, qu’Il est fort bas, qu’Il n’a point encore été si bas, pour dire, qu’Il est à l’extrêmité. D’un homme qui a peu d’argent, qu’Il est bien bas, qu’Il est bas percé. Et d’Un homme insolent, qu’Il faut le tenir bas, pour dire, qu’Il faut le tenir dans la crainte, dans le respect, & dans la soumission. Et dans quelques-unes de ces phrases, Bas, peut être regardé comme adjectif.
■ A Bas. adverbial. Il se jeta à bas du lit. Il le mit à bas de son cheval.
On dit, qu’Une maison n’est bonne qu’à mettre à bas, pour dire, qu’Elle n’est bonne qu’à abattre.
On dit fig. d’Une maison, d’Une famille ruinée, Cette maison est à bas.
■ A Bas, est aussi quelquefois une expression dont on se sert, pour dire, Descendez. Ainsi à des gens qui sont sur quelque lieu élevé où l’on ne veut pas qu’ils soient, on dit, A bas, à bas.
■ En Bas. adverbial. Il se dit par opposition à En haut. Il est en bas. Il descend en bas.
On dit figur. Traiter un homme de haut en bas, pour dire, Le traiter avec fierté.
■ Par Bas. adverbial. Il est logé par bas. Il a quatre chambres par bas.
On dit, Danser par haut & par bas, pour dire, S’élever quelquefois beaucoup en dansant, & quelquefois danser terre à terre.
On dit, que L’émétique fait aller par haut & par bas, pour dire, qu’Il fait vomir, & aller à la garde-robe.
■ La Bas, & Ici-Bas, Façons de parler adverbiales. Allez voir ce qui est là-bas. Allez là-bas. Il est là-bas. Venez ici bas.
■ Ici Bas, se prend aussi, pour tout ce qui est de la vie présente. Les choses d’ici bas sont périssables.
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