bref, brève

3e édition

[I.] BREF, BRÈVE.

adj.
↪ voir aussi : [II.] Bref (adv.) • [III.] Bref (n. m.) • [IV.] Bref (n. m.)
■  Court, de peu de durée, de peu d’étendue. Le temps est bien bref. Vous ne me donnez que trois jours. C’est un temps bien bref. Cet homme est bref & court dans ses décisions.
Autrefois on a dit Bref, pour Petit, de petite taille. Et cette signification n’est plus demeurée qu’en parlant du Roi Pepin, qu’on appelle encore, Pepin le Bref.
Le féminin Brève, n’est guére usité qu’en parlant d’une syllabe, pour dire, qu’En la prononçant on n’appuie guére dessus. Ainsi, la premiére syllabe de Race est brève, & la premiére syllabe de Grace est longue. Dans ce même sens, il s’emploie aussi substantivement. Les brèves & les longues sont très-marquées en Grec & en Latin. Le dactyle est composé d’une longue & de deux brèves. L’iambe est composé d’une brève & d’une longue.
On dit figur. & prov. d’Un homme qui se conduit avec beaucoup de circonspection, ou d’Un homme cérémonieux, qu’Il observe les longues & les brèves : Et d’Un homme habile & intelligent en quelque affaire, qu’Il en sait les longues & les brèves.
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