caractère

4e édition

CARACTÈRE.

s. m.
■  Empreinte, marque. Il se prend particulièrement pour les figures dont on se sert dans l’écriture ou dans l’impression. Gros caractère. Petit caractère. Caractère lisible. Bon caractère. Mauvais caractère. Écrit imprimé en beau caractère. Caractère Romain, caractère italique. Caractère usé, poché. Caractères Grecs, Égyptiens, Arabes. Caractères hiéroglyphiques. Les anciens imprimoient sur le front des criminels & des esclaves certains caractères.
Il se dit de l’écriture d’une personne, J’ai reconnu votre caractère.
Il se dit aussi des fontes des lettres dont se servent les Imprimeurs. Cet Imprimeur n’emploie que des caractères neufs. Caractères de plomb. Caractères d’argent.
■ Caractère, signifie aussi Titre, dignité, qualité, puissance, vertu attachée à certains états. Caractère sacré, caractère indélébile, caractère ineffaçable. Le caractère de Prêtrise. Le caractère d’Évêque. Le caractère de la Royauté. Le caractère d’Ambassadeur. Être revêtu du caractère d’Ambassadeur. Un Ambassadeur qui soutient son caractère avec dignité. C’est un caractère qu’il faut respecter.
On dit d’Un homme qui n’a point de mission, d’autorité, ni de pouvoir pour faire quelque chose, que C’est un homme qui n’a point de caractère, qui parle sans caractère.
En parlant du Baptême & du Sacerdoce, on dit, que Ce sont des Sacremens qui impriment un caractère. Caractère ineffaçable, indélébile.
■ Caractère, se prend aussi pour ce qui distingue une personne des autres à l’égard des mœurs ou de l’esprit. Cet homme a un étrange caractère d’esprit. Il a un certain caractère d’autorité. Le caractère d’un Auteur. Le caractère des passions humaines. Homère a excellé dans les caractères. Garder, diversifier, soutenir les caractères. Prendre bien le caractère d’un homme. Soutenir, remplir, ne pas démentir son caractère, ne pas sortir de son caractère.
On dit d’Un homme de mœurs faciles & agréables, que C’est un bon caractère d’homme, que C’est un homme d’un bon caractère. Je ne le reconnois point à ce que vous m’en dites, cela n’est point de son caractère, ce n’est point là son caractère.
■ Caractère, se prend aussi pour des lettres ou figures auxquelles le peuple attribue une certaine vertu, en conséquence d’un pacte prétendu fait avec le diable. Il n’a jamais été blessé à la guerre ; on dit qu’il a un caractère, qu’il porte un caractère sur lui.
■ Caractère, en Botanique, sert à en désigner certaines marques essentielles qui distinguent une plante de toute autre. Les Botanistes appelent Caractère générique, celui qui convient à tout un genre ; & Caractère spécifique, celui qui ne convient qu’à une espèce.
■ Caractères, en Chimie, sont des signes dont les Chimistes se servent, pour représenter en abrégé les substances qui servent à leurs opérations.
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