cercle

4e édition

CERCLE.

s. m.
■  Terme de Géométrie. Figure plane, qui est comprise dans une seule ligne courbe, & dont toutes les parties sont également distantes du point du milieu qu’on appelle centre. Le cercle se divise en trois cents soixante degrés. Chercher la quadrature du cercle. Un demi cercle. Un quart de cercle. Une portion de cercle.
■ Cercle, se prend aussi pour la ligne circulaire, qu’on appelle circonférence. Faire des cercles. Tracer un cercle. Décrire un cercle.
■ Cercle, signifie aussi Un cerceau. Cercle à tonneau. Faire des cercles. Vendre des cercles. Un tonneau qui a rompu ses cercles. Un cercle de fer.
On appelle aussi Cercles, en termes d’Astronomie, Les cerceaux qui entrent dans la composition de la sphère. Les grands, les petits cercles de la sphère.
■ Cercle, se dit figurément d’Un vice dans le raisonnement, où l’on tombe, lorsqu’après beaucoup de paroles, on allègue pour preuve la proposition qu’on a avancée, & qu’il s’agit de prouver. Parler ainsi, c’est faire un cercle, un cercle vicieux.
On dit figurément, Chercher la quadrature du cercle, pour dire, Chercher une chose qu’on n’a jamais pu trouver.
■ Cercle, se dit figurément & par extension, De la séance des Princesses & des Duchesses assises en rond en présence de la Reine. La Reine tient le cercle aujourd’hui. Aller au cercle. Cette Duchesse étoit au cercle.
Il se dit aussi par extension, De toutes les assemblées qui se font dans les maisons particulières chez les Dames. Cet homme brilloit dans les cercles. Il faut quelquefois une partie de jeu pour rompre le cercle.
■ Cercle, se dit aussi De plusieurs Principautés, Villes & États, qui font ensemble le corps politique d’Allemagne. Les dix Cercles de l’Empire. Les troupes des Cercles. Les Cercles du Rhin. Nuremberg est dans le Cercle de Franconie.
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