gent

5e édition

[I.] GENT.

s. f.
↪ voir aussi : [II.] Gent, ente (adj.)
■  Nation. On ne s’en sert que dans la Poésie familière. La gent qui porte le turban, pour dire, Les Turcs, la nation des Turcs. Et au pluriel, il n’est usité dans ce sens-là qu’en ces phrases : Le droit des gens. Violer le droit des gens. Respecter le droit des gens. Un traité du droit des gens.
Hors de là il signifie, Personnes, et il n’a point de singulier. Il est masculin quand l’adjectif le suit, et féminin quand il le précède. Voilà des gens bien fins. Ce sont de fines gens. Ce sont des gens fort dangereux. De fort dangereuses gens. Vous vous moquez des gens. Quelles gens êtes-vous ? Vous êtes de bonnes gens. Il s’accommode de toutes gens. Voilà de mes gens. Voilà de sottes gens. Ce sont de belles gens. Les vieilles gens sont soupçonneux. Les jeunes gens sont imprudens.
On dit néanmoins, Tous les gens de bien.
Quand un adjectif de tout genre précède le mot de Gens, on met Tous au masculin. Tous les honnêtes gens. Tous les habiles gens. Et quand un adjectif de terminaison féminine précède Gens, on met Toutes. Toutes les vieilles gens.
En ce sens on dit : Gens de marque. Gens de condition. Gens d’honneur. Gens de qualité. Gens de Lettres. Gens d’affaires. Gens de bien. Gens de cœur. Gens de peu. Gens de néant. Gens sans aveu. Petites gens. Gens de sac et de corde. Gens d’épée. Gens de main. Gens de service. Gens de pied. Gens de cheval.
On dit familièrement, Il y a gens et gens, pour dire, qu’Il y a grande différence entre des personnes.
On dit, Se connoître en gens, pour dire, Avoir un discernement pour connoître le fort et le foible des hommes, leurs bonnes et leurs mauvaises qualités.
On dit, par amitié ou compassion, De bonnes gens, de pauvres bonnes gens.
On dit proverbialement, Vous vous moquez des gens, vous nous prenez pour des gens de l’autre monde, pour dire, Vous nous prenez pour des ignorans, pour des idiots.
On dit, Mille gens, cent mille gens, pour dire, Beaucoup de gens en nombre indéterminé, et il ne se dit jamais pour un nombre déterminé, à moins que le mot de Gens ne soit précédé de certains adjectifs. Deux jeunes gens prirent querelle ensemble. Il y a vingt-quatre pauvres gens. Nous étions dix honnêtes gens. Ces quatre frères étoient quatre braves gens.
On dit aussi proverbialement d’Un lieu solitaire, qu’Il n’y a ni bêtes ni gens.
Il veut encore dire, Les Domestiques. Tous vos gens vous ont quitté. Tous mes gens sont malades. Un de ses gens. Tous les gens de Monsieur sont venus.
■ p. 641Gens, se dit encore De ceux qui sont d’un parti par opposition à ceux de l’autre. Nos gens ont battu les ennemis. Nos gens ont été battus. Je craignois que ce ne fussent des ennemis, et c’étoient de nos gens. Nos gens battirent les vôtres.
■ Gens, se dit aussi Des personnes qui sont d’une même partie de promenade, de jeu, de festin, etc. Tous nos gens sont arrivés, pour dire, Tous les convies sont arrivés. Tous nos gens sont au rendez vous.
Il se dit aussi Des Parlemens et autres Compagnies de Justice. Les Gens tenans la Cour de Parlement. Les Gens tenans la Chambre des Comptes, la Cour des Aides, le Présidial d’un tel lieu, etc. Il n’est en usage que dans les Édits, dans les Ordonnances, etc.
■ Gens, suivi de la préposition de, et d’un substantif qui désigne une profession, un état quelconque, signifie, Tous ceux d’une nation, d’une ville, etc. qui sont de cet état, de cette profession, soit qu’ils forment en effet un corps particulier dans la société générale, soit que l’esprit les rassemble sous une seule et même idée. Les Gens de Lettres. Les Gens d’Église. Les Gens de Robe. Les Gens de Finance. Les Gens de Mer. Les Gens de Guerre. Les Gens de Loi.
On appelle Les Gens du Roi, Les Procureurs et Avocats Généraux, les Procureurs et Avocats du Roi.
■ Gens d’Armes. Voy. Gendarme.
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