démêler

6e édition

DÉMÈLER.

v. a.
■  Séparer des choses qui sont mêlées ensemble. Démêler le bon grain d’avec le mauvais. Démêler les cheveux. Peigne à démêler. Démêler du fil. Démêler un écheveau de soie.
Prov. et fig., Démêler une fusée, Débrouiller une intrigue, une affaire.
■ Démêler, signifie aussi figurément, Apercevoir, reconnaître un objet confondu avec d’autres. J’eus de la peine à le démêler dans la foule.
Il signifie également, Discerner. Il est quelquefois bien difficile de démêler le vrai d’avec le faux, le vrai du faux. On démêle aisément le vrai dévot d’avec l’hypocrite.
En termes de Chasse, Démêler les voies de la bête, Distinguer les nouvelles traces d’avec les anciennes.
■ Démêler, signifie encore figurément, Débrouiller, éclaircir. Démêler une affaire. Démêler une difficulté, un point d’histoire. Démêler une intrigue. Démêler ses idées.
Fig. et fam., Il n’est pas aisé à démêler, se dit De quelqu’un dont il n’est pas aisé de connaître le caractère, les vues, les projets.
■ Démêler, signifie aussi, Contester, éclaircir, débattre. Qu avez-vous à démêler ensemble ? Ils ont toujours quelque chose à démêler l’un avec l’autre. Je n’ai rien à démêler avec vous.
Il s’emploie avec le pronom personnel, dans le sens de Se débrouiller, tant au propre qu’au figuré. Tirez ce bout de fil, et l’écheveau se démêlera facilement. Mes idées ne se démêlaient que lentement. L’intrigue se démêle, commence à se démêler.
Il signifie en outre figurément, Se tirer, se dégager de. Il sut habilement se démêler de cet embarras. On lui avait suscité beaucoup d’affaires, mais il s’en est heureusement démêlé. Il s’en démêlera comme il pourra. Le prisonnier se démêla d’entre les mains des gendarmes, et s’échappa.
■ Démêlé, ée. participe.
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