génie

7e édition

GÉNIE.

s. m.
■  L’esprit ou le démon, soit bon, soit mauvais, qui, selon l’opinion des anciens, accompagnait les hommes depuis leur naissance jusqu’à leur mort. Bon génie. Mauvais génie. Le génie de Socrate. Génie familier. Le mauvais génie de Brutus. Le génie d’Auguste était plus fort que celui d’Antoine. C’est votre bon génie qui vous a inspiré ce dessein. Poussé d’un mauvais génie. Je ne sais quel malin génie me poursuit.
Fig., Le bon génie, le mauvais génie de quelqu’un, La personne qui par ses conseils ou ses exemples exerce sur lui une bonne ou une mauvaise influence. Cet homme fut son mauvais génie. Sa sœur fut son bon génie.
■ Génie, se dit aussi de Ces esprits ou démons qui, selon l’opinion des anciens, présidaient à de certains lieux, à des villes, etc. Le génie du lieu. Le génie de Rome, du peuple romain. Génie tutélaire.
Le génie de la peinture, de la poésie, de la musique, etc., Le génie qu’on suppose présider à chacun de ces arts.
■ Génie, se dit également, dans la Féerie, Des gnomes, des sylphes, des ondins, etc. Évoquer les génies. Il crut entendre la voix d’un génie. Un génie lui apparut.
■ Génies, au pluriel, se dit, en termes d’Iconologie, de Figures d’enfants ou d’hommes ailés qui servent à représenter les vertus, les passions, les arts, etc., et auxquelles on donne, pour cet effet, différents attributs.
■ Génie, signifie encore, Talent, disposition naturelle, aptitude pour une chose. Suivre son génie. S’abandonner à son génie. Forcer son génie. Faire quelque chose contre son génie. Il y a plusieurs sortes de génies. Avoir du génie pour les affaires, pour la poésie. Avoir le génie de la peinture, de la musique, etc. Le génie de la guerre. On le dit quelquefois en mauvaise part. Avoir le génie du mal, de la destruction. Son génie le porte à mal faire.
Il se dit, particulièrement, de Cette qualité des esprits supérieurs qui les rend capables de créer, d’inventer, d’entreprendre des choses extraordinaires, etc. ; et, dans ce sens, on l’emploie souvent absolument. C’est un homme de génie. Cet homme a du génie. L’essor, le feu, l’enthousiasme du génie. Les écarts du génie. L’ascendant du génie. Étouffer le génie naissant. Être sans génie. Être dépourvu de génie. Beau, grand, vaste, étonnant, puissant, brillant génie. Génie actif. Génie universel. Il est doué d’un génie supérieur. Il a une grande supériorité de génie. Son génie sut maîtriser la fortune.
Il se joint quelquefois à des épithètes défavorables, pour exprimer Le peu de génie ou de capacité d’une personne. Génie étroit, borné. Pauvre génie. Petit génie. Génie médiocre.
Travailler de génie, Faire quelque chose de sa propre invention, et quelquefois en s’écartant des règles communes.
■ Génie, se dit également de Celui qui a du génie. Cet homme est un beau génie, un génie supérieur. Les grands génies qui ont fait la gloire de ce règne.
Fam., Ce n’est pas un génie, c’est un pauvre génie, etc., se dit D’une personne qui a peu d’imagination, peu d’intelligence.
■ Génie, signifie aussi, Le caractère propre et distinctif. Le génie d’une nation, d’un peuple. Chaque peuple a son génie. Le génie d’une langue. Le génie de la langue française est la clarté.
■ Génie, signifie encore, L’art de fortifier, d’attaquer, de défendre une place, un camp, un poste. École d’artillerie et du génie. Le corps du génie, ou simplement, Le génie. L’arme du génie. Il est entré dans le génie. Officier du génie. Inspecteur du génie. Les troupes du génie. On dit souvent, Le génie militaire, par opposition Au corps des ingénieurs de la marine, qu’on nomme Le génie maritime.
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