maximum

7e édition

MAXIMUM.

s. m. (On prononce Maximome.)
■  T. de Mathématique, emprunté du latin. L’état le plus grand auquel une quantité variable puisse parvenir. Au pluriel, les mathématiciens disent des Maxima. Déterminer les maxima et les minima d’une intégrale.
■ Maximum, signifie aussi, dans le langage ordinaire, La somme la plus forte dans l’ordre de celles dont il est question. Il a obtenu le maximum des pensions de son grade.
Il se dit, par extension, de La plus forte des peines prononcées par la loi contre un crime ou un délit. On lui a appliqué le maximum de la peine.
Il se dit également Du taux au-dessus duquel, à certaines époques, il a été défendu de vendre une denrée, une marchandise. Les effets du maximum ne pouvaient être que désastreux.
Il s’emploie quelquefois au sens moral, et signifie, Le plus haut point où une chose puisse être portée. Ce dévouement est le maximum de la vertu. Cette prétention est le maximum du ridicule.
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