travailler

7e édition

TRAVAILLER.

v. n.
■  Faire un ouvrage, faire de l’ouvrage ; se donner de la peine pour faire, pour exécuter quelque chose. Travailler sans relâche. Travailler assidûment. Travailler nuit et jour. Travailler à la journée. Travailler pour soi. Travailler pour autrui. Chercher à travailler. Il se tue à travailler. Il s’est épuisé à travailler. Travailler utilement. Travailler en vain. Il est en âge de bien travailler. Il faut travailler pour faire sa fortune. Travailler à un ouvrage. Travailler à la vigne, à la terre, au jardinage, à un bâtiment. Travailler à un ouvrage d’esprit. On travaille à relever les fortifications, à niveler le terrain. Travailler en or, en cuivre, en bronze, en marbre. Travailler en broderie. Travailler en linge, en couture, en gants. Travailler de l’aiguille, à l’aiguille. Travailler du marteau. Il travaille bien de son métier. Travailler en boutique. Travailler en chambre. Travailler de corps. Travailler d’esprit.
Il signifie quelquefois, dans une acception particulière, Avoir de l’occupation, de l’ouvrage, et se dit De ceux qui exercent quelque profession mécanique ou industrielle. Ce cordonnier travaille beaucoup, il doit être dans l’aisance. Ces pauvres gens sont bien malheureux, ils n’ont pas travaillé de tout cet hiver.
Ce bois travaille, Il se déjette. Cette poutre travaille, Elle se déjette, parce qu’elle est trop chargée. Ce mur travaille, Il déverse, il s’entr’ouvre.
Ce navire travaille, Il souffre de l’agitation de la mer.
Son estomac travaille, Il a de la peine à digérer.
Cette machine travaille, Elle est en mouvement et produit un effet utile.
■ Travailler, se dit aussi Du compte qu’un ministre rend au chef de l’État, qu’un chef de service rend au ministre. Ce prince travaille toute la matinée avec le ministre des affaires étrangères. Le ministre des finances travaille avec plusieurs directeurs généraux.
■ Travailler, se dit encore Du vin, de la bière et des autres liqueurs qui fermentent. Du vin qui travaille. Quand la vigne est en fleur, le vin travaille.
Fig., Son esprit travaille, sa tête travaille, Son esprit, sa tête fermente, est dans une sorte d’agitation causée par quelque projet, par quelque ouvrage.
Faire travailler son argent, Le placer, lui faire produire intérêt. Son argent travaille sans cesse, Il est continuellement replacé, il produit toujours un nouvel intérêt.
Travailler en grand, Travailler sur un vaste plan, d’après une vue générale et complète. Cet homme ne sait point travailler en grand, il ne s’entend qu’aux détails.
■ Travailler, avec la préposition à, signifie souvent, S’occuper, s’efforcer de. Travailler à son salut, à sa fortune. Travailler au bonheur des hommes. Travailler à la ruine de quelqu’un. Travailler à faire sa fortune. Il travaille à les réconcilier. Je travaille à me débarrasser de lui.
■ Travailler, est aussi verbe actif, et signifie, Soigner, exécuter avec soin. Vous n’avez pas assez travaillé ce mémoire. Travailler son champ, sa terre. Il faudrait un peu plus travailler votre style. Travailler ses vers.
■ Travailler, signifie encore, Tourmenter, causer de la peine. Cette fièvre le travaille cruellement. J’ai eu un songe qui m’a travaillé toute la nuit. L’inquiétude, la jalousie qui le travaille.
Fam., Travailler quelqu’un, Le harceler.
Travailler un cheval, L’exercer, le manier ; ou Le fatiguer. Ce cheval a été trop travaillé.
Travailler les esprits, le peuple, l’armée, Les agiter, les exciter au mécontentement, à la révolte.
■ Travailler, signifie en outre, Façonner, et se dit en parlant De certaines choses, comme le fer, le marbre, etc. Ces gens-là travaillent bien le fer. On ne peut pas mieux travailler le marbre. Les boulangers disent dans un sens analogue, Travailler la pâte.
■ Travailler, avec le pronom personnel, signifie, Se tourmenter, s’inquiéter, s’efforcer. C’est un homme qui se travaille pour rien. Vous vous travaillez mal à propos. Il se travaille inutilement à chercher la pierre philosophale. On dit dans la même acception, avec le pronom personnel régime indirect, Se travailler l’esprit, l’imagination.
■ Travaillé, ée. part. passé. Ouvrage bien travaillé. Style travaillé. Un homme travaillé de la fièvre, de la goutte, de la pierre. Un cheval trop travaillé.
Ce cheval a les jambes travaillées, Il a les jambes fatiguées, ruinées par le travail.
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