point

8e édition

[I.] POINT.

n. m.
↪ voir aussi : [II.] Point (adv. de négation)
■  Action de piquer dans un tissu avec une aiguille enfilée ou Résultat de cette action. Il n’y a qu’un point ou deux à faire pour recoudre cela. Faire un point d’ourlet. Faire un point à une chemise qui est décousue.
Il se dit aussi de Diverses manières de faire la broderie ou la tapisserie à l’aiguille, qu’on distingue par des noms différents, selon leur genre ou selon le pays d’où la mode en a été apportée. Point de croix. Point de marque. Point de feston. Point de chaînette. Point de Hongrie.
Gros point, Sorte de point de tapisserie où l’aiguille prend deux fils du canevas ; à la différence du Petit point, Celui où elle n’en prend qu’un. De la tapisserie au petit point.
■ Point se dit encore d’une Sorte de dentelle de fil, faite à l’aiguille, qui prend diverses dénominations, selon les lieux où se font les différentes espèces de cette dentelle, la manière dont elles sont faites, ou les personnes qui les ont mises en vogue. Point à l’aiguille. Point de Gênes. Point de Venise. Point d’Espagne. Point d’Alençon. Point coupé. Point à la reine.
En termes de Chirurgie, Point de suture, Point de couture fait pour tenir réunis les bords d’une plaie.
En termes de Menuiserie, Parquet en point de Hongrie, Parquet dont les lames sont disposées en rangs obliques.
■ Point se dit aussi des Petits trous qu’on fait à des courroies, à des étrivières pour y passer l’ardillon. Raccourcir une courroie d’un point, de deux points.
Il se dit également d’une Douleur piquante. Un point de côté.
■ Point, en termes de Géométrie, désigne La plus petite portion d’étendue qu’il soit possible de concevoir, considérée, par abstraction, comme n’ayant aucune étendue. Les mathématiciens disent que la ligne est la trace d’un point en mouvement.
Il s’emploie aussi dans le langage courant pour désigner le Minimum d’espace qui puisse être perçu. Ce vaisseau ne paraît plus que comme un point à l’horizon.
Il se dit aussi, dans le style didactique et dans le langage ordinaire, d’un Endroit fixe et déterminé. Point central. Point d’équilibre. Le point d’appui d’une poutre, d’un linteau. Point fixe. Point de contact. Point de départ. Point d’arrêt. Point de ralliement. Indiquer à plusieurs personnes un point de réunion. Des points de repère. Un point pleurétique. De tous les points de l’horizon. Sur divers points. Fig., Le point sensible.
Point de section ou d’intersection, L’endroit où deux lignes, deux plans se coupent.
En termes d’Astronomie, Points équinoxiaux, Les deux points où le grand cercle de l’écliptique coupe le grand cercle de l’équateur ; Points solsticiaux, Les deux points de l’écliptique les plus distants du plan de l’équateur ; Point de la plus grande et de la plus petite distance, Les apsides ; Point culminant, Le point de l’écliptique situé dans le méridien ; Points cardinaux, Le septentrion, le midi, l’orient et l’occident ; et Points verticaux, Le point du ciel appelé zénith, qui est directement au-dessus de notre tête ; et le point appelé nadir, qui est directement au-dessous de nos pieds.
Point culminant. Voyez Culminant.
En termes d’Optique, Point de concours, Celui où les rayons convergents se rencontrent ; Point d’incidence, Le point où tombe un rayon sur la surface d’un miroir ou d’un autre corps ; Point de dispersion, Le point où les rayons commencent à être divergents ; Point de réfraction, Celui où un rayon se rompt sur la surface d’un verre ou sur toute autre surface réfringente ; Point de réflexion, Le point d’où un rayon est réfléchi par la surface d’un miroir ou de tout autre corps ; et Point radieux, Celui qui renvoie les rayons, d’où partent les rayons.
Point de mire. Voyez Mire.
En termes d’Hydraulique, Point de partage, Point, entre deux vallées, assez élevé pour que les eaux qui s’y rendent puissent couler indifféremment dans l’une ou dans l’autre ; et, lorsqu’il s’agit des branches d’un canal, le Point où l’on place le réservoir supérieur qui doit les alimenter.
En termes de Mécanique, Point d’appui, Point fixe sur lequel une partie d’une machine s’appuie en exécutant son mouvement. Point mort, Point où deux forces se rencontrent en se faisant équilibre l’une à l’autre, de manière à arrêter le mouvement. Il s’emploie aussi figurément : Le point mort d’une affaire.
En termes d’Automobile, Point mort, Position du levier de vitesse telle que, dans la boîte, l’arbre primaire n’entraîne pas l’arbre secondaire.
En termes de Marine, Point d’un bâtiment, Latitude et longitude du lieu où il se trouve en mer. Faire le point, faire son point, Déterminer la position du navire. Il s’emploie aussi au figuré dans le sens de Faire le bilan d’une situation.
Point de vue, Le point sur lequel la vue se dirige et s’arrête dans un certain éloignement. Il se dit également, en termes de Perspective, du Point que le peintre ou le dessinateur choisit pour mettre les objets en perspective et vers lequel il dirige tous les rayons qui sont censés partir de l’œil du spectateur. Déterminer, placer le point de vue. Il se dit aussi du Lieu où il faut se placer pour bien voir un objet. Il s’emploie encore figurément en ce sens : Envisager une chose d’un point de vue. Se mettre à un point de vue.
Point de vue désigne encore un Aspect de la nature. De cette hauteur, on découvre un magnifique point de vue. Dans cette région, les points de vue sont très variés.
Mettre à son point de vue, mettre à son point, mettre au point une lunette d’approche, Allonger ou raccourcir le tube, de manière qu’il y ait, entre l’objectif et l’oculaire, la distance nécessaire pour voir distinctement l’objet vers lequel on dirige la lunette. On dit aussi La lunette est à son point. On dit de même, en parlant des Lunettes à lire : Elles sont, elles ne sont pas à mon point, La distance à laquelle elles font converger les rayons lumineux convient ou ne convient pas à ma vue. On dit de même Mettre au point un appareil photographique, Augmenter ou diminuer la distance entre l’objectif et la plaque sensible de manière que l’image soit le plus nette possible.
Mettre au point s’emploie aussi figurément et signifie Amener une chose à l’état voulu. Mettre au point une affaire. Votre travail n’est pas au point. La mise au point d’un projet.
■ Point se dit aussi d’une Petite marque ronde que l’on emploie à différents usages dans l’écriture. On termine par un point toute phrase finale, ainsi que toute proposition dont le sens est entièrement indépendant de celle qui la suit. Le tréma consiste en deux points placés horizontalement au-dessus d’une voyelle, comme dans Saül, Isaïe. Plusieurs points après un mot indiquent suspension, suppression d’un passage, lacune, etc. L’usage s’est établi de mettre des points sur les i.
Fig., Mettre les points sur les i, Être d’une précision, d’une exactitude rigoureuse. Avec cet homme il faut mettre les points sur les i, Il faut bien préciser avec lui, il faut prendre avec lui les plus grandes précautions.
Deux points (:), Point et virgule (;), Signes qu’on met à la fin d’une proposition dont le sens grammatical est complet, mais qui a une liaison logique et nécessaire avec la suivante. Les deux points s’emploient surtout à la fin des phrases immédiatement suivies de ce qui sert à les éclaircir. En termes d’Imprimerie, on dit plus ordinairement Un point-virgule pour Point et virgule.
Point d’interrogation (?), Signe qu’on met p. 367après une interrogation, une demande. Point d’exclamation (!), Signe qu’on met à la fin des phrases exclamatives ou qui expriment un vif étonnement, l’admiration, l’indignation.
Points conducteurs, Points qui servent, dans une table des matières, à compléter une ligne.
Points-voyelles ou, absolument, Points, Signes qui servent à marquer les voyelles dans certaines langues, notamment dans l’hébreu, dont l’écriture n’a de lettres proprement dites que pour représenter les consonnes.
■ Point, en termes de Musique, désigne le Point que l’on met après une note, et qui augmente de moitié sa valeur. Une blanche suivie d’un point vaut trois noires.
Point d’orgue, en termes de Musique, désigne un Signe qui indique un temps d’arrêt, soit pour suspendre la mesure, soit, dans les anciens usages de l’Opéra, pour permettre à un chanteur d’exécuter un trait à sa fantaisie pendant une interruption de l’orchestre.
■ Point, en termes de Sculpture, se dit des Marques que l’on fait sur toutes les parties les plus saillantes d’une statue que l’on veut copier. Mettre une statue aux points, La dégrossir de manière que le sculpteur n’ait plus qu’à l’achever. Metteur aux points, Le praticien qui exécute ce travail.
■ Point, aux jeux de Cartes, se dit du Nombre qu’on attribue à chaque carte, et qui varie selon les jeux. L’as, au piquet, vaut onze points ; les figures valent dix points ; et les autres cartes valent le nombre de points qu’elles marquent.
Il se dit aussi, dans la plupart des jeux, du Nombre de points que composent ensemble plusieurs cartes de même couleur. Son point est meilleur que le vôtre. Accusez votre point. Avoir le point, Avoir en cartes d’une même couleur un plus grand nombre de points que son adversaire.
Il se dit encore du Nombre que l’on marque à chaque coup du jeu, et de celui dont on est convenu pour le gain de la partie. Il ne me faut plus qu’un point pour gagner la partie. Combien avez-vous de points ? Jouer en trente points, en cent points.
Donner ou rendre tant de points à quelqu’un, Lui marquer, en commençant la partie, un certain nombre de points, comme s’il les avait déjà gagnés. Il est médiocrement fort au billard : je lui rends six points, et je le bats.
Fig., Rendre des points à quelqu’un, Avoir sur lui une supériorité assurée. Il lui rendrait des points.
Prov. et fig., Pour un point, faute d’un point, Martin perdit son âne, Peu de chose fait quelquefois manquer une affaire. La même phrase se dit aussi dans les jeux, lorsque, faute d’un point, on perd la partie.
■ Point se dit aussi, dans les Collèges, dans les Écoles, de Certaines marques qui servent à noter la bonne ou la mauvaise conduite des écoliers et à évaluer les fautes qu’ils font dans leurs devoirs. Il a eu tant de bons points cette semaine. On lui a marqué, on lui a donné tant de mauvais points pour avoir fait du bruit en classe. On marque tant de points pour un solécisme, tant pour un barbarisme.
■ Point se disait aussi de la Douzième partie d’une ligne.
Il se dit également, en termes de Typographie, d’une Mesure qui sert à déterminer la force du corps des caractères et qui vaut environ quatre dixièmes de millimètre. Des lettres de huit points. Il faut composer ce texte en corps de dix points et interligner d’un point.
■ Point se dit, au figuré, des Parties qui forment la division de certains discours, de certains ouvrages, Un sermon en trois points. Le premier point d’une dissertation, d’une méditation. Passer au second point, au troisième point.
Il se dit aussi d’une Question, d’une difficulté particulière en quelque genre de connaissance que ce soit. Discuter, approfondir un point de théologie, de morale. Éclaircir un point de chronologie, d’histoire. Ils sont d’accord sur ce point ou en ce point. J’insiste sur ce point. Avoir gain de cause sur tous les points. Point de droit. Point de fait.
Il se dit également de Ce qu’il y a d’important, de principal dans une affaire, dans une question, dans une difficulté. C’est là le point de l’affaire. Il faut venir au point. Point capital. Un point décisif. Voilà le point. C’est un grand point que d’avoir obtenu le sursis. Un point délicat.
Point d’honneur, Ce qu’on regarde comme touchant à l’honneur, comme intéressant l’honneur. On ne saurait être trop délicat sur le point d’honneur. Il s’en fait un point d’honneur. Mettre son point d’honneur à faire, à ne pas faire une chose.
■ Point signifie encore État, situation. Il est toujours au même point. Je l’ai retrouvé au point où je l’avais laissé. Mon ouvrage en est resté au même point. Il n’est pas en bon point. Ses affaires sont en mauvais point.
Mal en point, En mauvais état. Il est mal en point. Ses affaires sont mal en point.
■ Point signifie aussi Degré, période. Le raisin est à son point de maturité, est au point de maturité convenable. Sa réputation est arrivée à un tel point qu’elle ne peut plus grandir. Il est permis de plaisanter, mais jusqu’à un certain point. Il s’inquiète de tout à un point que vous ne pouvez pas imaginer. Il est au plus haut point de sa carrière. Son insolence est arrivée au dernier point. J’ignore jusqu’à quel point il est permis d’avoir confiance en lui.
Il signifie aussi Instant, moment, temps précis dans lequel on fait quelque chose. Sur le point de mourir, il déclara…
■ Point désigne encore l’Action de poindre. Le point du jour, Le moment où le jour commence à poindre. Dès le point du jour. Se lever au point du jour.
■ Au dernier point, loc. adv. Extrêmement, excessivement. Il est brave, insolent, heureux, malheureux au dernier point.
■ De tout point, en tout point, loc. adv. Totalement, entièrement, parfaitement. C’est un homme accompli de tout point. Cet ouvrage est mauvais de tout point, en tout point. En tout point conforme à…
Équiper un homme de tout point, L’équiper de tout ce qui lui est nécessaire.
Fig., Accommoder, équiper quelqu’un de tout point, Le traiter fort mal, ou de fait, ou de paroles. Il est tombé entre les mains de gens qui l’ont accommodé de tout point. Envoyez-le-moi, je l’équiperai, je l’accommoderai de tout point. Il est vieux.
■ À point, loc. adv. À propos. Vous venez à point, nous avons besoin de vous. Vous arrivez à point, fort à point.
Cela lui vient à point, bien à point, se dit d’un Avantage qui arrive à quelqu’un qui en avait extrêmement besoin. Il était ruiné, il a recueilli une grande succession ; cela lui est venu bien à point.
Prov., Tout vient à point à qui sait attendre, Avec du temps et de la patience, on vient à bout de tout.
De la viande cuite à point, De la viande cuite comme il faut, ni trop, ni trop peu.
Prov., Rien ne sert de courir, il faut partir à point, Il faut se préoccuper de faire les choses au moment voulu.
■ À point nommé, loc. adv. Au temps précis, au moment déterminé. Le secours arriva à point nommé.
Venir à point nommé, Venir très à propos. Nous avions un très grand besoin de vous, vous êtes venu à point nommé.
■ De point en point, loc. adv. Exactement, sans rien omettre. Il m’a tout raconté de point en point. Il a exécuté de point en point tout ce qu’on lui avait ordonné.
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