cristal

CRISTAL

nom masculin (pluriel Cristaux).
Étymologie : xie siècle. Emprunté du latin crystallus, « glace, cristal de roche, objet de cristal ».
1.  Marque de domaine : physique. Marque de domaine : minéralogie. Forme particulière, structurée en polyèdres réguliers, que prennent certains corps en passant de l’état liquide ou gazeux à l’état solide. La neige se présente en cristaux hexagonaux. Les cristaux sont classés selon leur configuration géométrique ou système. Le diamant est un cristal de carbone pur. Au pluriel. Cristaux de soude ou, elliptiquement et fam., cristaux, petits blocs de carbonate de sodium cristallisé, utilisés pour divers usages domestiques. Faire sa lessive avec des cristaux.
▪ Spécialement. Cristal de roche ou, elliptiquement, cristal, quartz transparent, non coloré, fait de prismes à six faces terminés à leurs deux extrémités par une pyramide hexagonale. Tailler du cristal. Des morceaux de cristal. Le cristal est le symbole de la pureté.
▪ Par extension. Cristal liquide, état de la matière intermédiaire entre l’état liquide et le cristal, dans lequel les corps ont des propriétés optiques de réfraction, de transparence, de réflexion, qui varient fortement sous l’influence d’un faible champ électrique et donnent lieu à de nombreuses utilisations industrielles. Un affichage de données numériques par cristaux liquides.
2.  Marque de domaine : verrerie. Se dit de différentes sortes de verre d’une qualité supérieure, qui ont en commun d’imiter la transparence et l’éclat du cristal de roche. Le cristal de Venise. Une coupe en cristal de Bohême. Spécialement. À partir du xviiie siècle, verre contenant de l’oxyde de plomb, très sonore lorsqu’il est mince. Un vase en cristal de Baccarat. Un flacon, un cendrier de cristal. Le tintement du cristal. Au pluriel. Objets de cristal. Un magasin de cristaux. Un collectionneur de cristaux. – Marque de domaine : occultisme. Une boule de cristal.
3.  Fig. et litt. Le cristal des eaux (vieilli), un cours d’eau limpide. Un regard de cristal. Une âme de cristal, parfaitement pure. Une voix de cristal, une voix très haute, au timbre exceptionnellement pur.
Voir aussi
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