épouvantail

ÉPOUVANTAIL

nom masculin (pluriel Épouvantails).
Étymologie : xiie siècle, espoëntaus. Dérivé d’épouvanter.
1.  Objet, souvent en forme de mannequin, qu’on place au milieu d’un champ, dans un jardin, dans un arbre, pour effaroucher les oiseaux et les empêcher de venir manger les graines ou les fruits. Des épouvantails à corbeaux. Mettre un épouvantail dans un cerisier.
2.  Fam. Par analogie. Personne particulièrement laide ou accoutrée de façon ridicule. C’est un épouvantail, un épouvantail à moineaux.
3.  Fig. Ce qui peut inspirer de vaines frayeurs. Le Père Fouettard, le croque-mitaine, étaient autrefois les épouvantails des enfants.
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