impasse

IMPASSE

nom féminin
Étymologie : xviiie siècle, d’abord comme terme de jeu, puis pour remplacer cul-de-sac, jugé inélégant. Dérivé de passe, déverbal de passer.
1.  Petite rue qui n’a pas d’issue, cul-de-sac. Habiter dans une impasse. Loc. En impasse, se dit de ce qui n’a pas d’issue. La route se terminait en impasse.
▪ Fig. Situation ou action qui n’offre pas d’issue favorable, qui ne mène à rien. Être dans une impasse. Sortir de l’impasse. La solution que vous proposez est une impasse.
2.  Marque de domaine : jeux de cartes. Faire une impasse, jouer une carte qui n’est pas maîtresse, que l’on espère sauver en misant sur une certaine répartition dans le jeu des adversaires.
▪ Par analogie. Argot scolaire. Faire l’impasse sur une question, sur une partie du programme, ne pas l’étudier, en escomptant qu’elle ne sera pas proposée lors de l’examen. Marque de domaine : finances publiques. Impasse budgétaire, se dit improprement pour Déficit budgétaire (voir Déficit).
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