mélancolie

MÉLANCOLIE

nom féminin
Étymologie : xiie siècle. Emprunté, par l’intermédiaire du latin melancholia, du grec melagkholia, « bile noire », puis « humeur noire, mélancolie ».
1.  Marque de domaine : médecine ancienne. Autre nom de l’atrabile ou bile noire ; prédominance de cette humeur dans le corps.
▪  Par extension. Disposition d’esprit sombre et inquiète, mécontentement de soi-même et du monde, qu’on attribuait à l’excès de bile noire. Par personnification, avec une majuscule. Charles d’Orléans se disait écolier de Mélancolie. « La Mélancolie », célèbre gravure de Dürer.
2.  À l’époque romantique, s’est dit d’un penchant à la rêverie grave, à la méditation solitaire.
▪  Par affaiblissement. Désigne le plus souvent, dans la langue courante, une certaine disposition de l’âme à éprouver une tristesse vague, sans cause définie, dans laquelle entre parfois une certaine complaisance ou une certaine douceur. Être enclin à la mélancolie. Tomber, sombrer dans la mélancolie.
▪  Par métonymie. La mélancolie d’un souvenir, d’une œuvre musicale.
▪  Expr. fam. Cet homme n’engendre pas la mélancolie, il est naturellement gai et répand la bonne humeur autour de lui.
3.  Marque de domaine : psychiatrie. Psychose caractérisée notamment par le ralentissement de l’activité intellectuelle et psychomotrice, et par la dépréciation de soi.
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