négatif, -ive

NÉGATIF, NÉGATIVE

adjectif
Étymologie : xiie siècle. Emprunté du latin negativus, de même sens.
1.  Qui nie, exprime une négation, énonce qu’une chose n’est pas. Jugement négatif. Une proposition négative ou, subst., une négative. L’un soutenait l’affirmative, l’autre la négative. Demeurer, persister dans la négative. Se tenir sur la négative. Répondre par la négative. Loc. Dans la négative, dans l’éventualité d’une réponse négative.
▪  Spécialement. Marque de domaine : grammaire. Se dit des mots, des constructions qui servent à exprimer la négation, le refus. Particule négative. Adverbe négatif. Phrase négative. – Marque de domaine : théologie. Théologie négative, voir Apophatique.
▪  Par extension. Qui marque le refus. Signe de tête négatif. Dans les transmissions militaires, Négatif s’emploie adverbialement à la place de Non.
2.  Qui est caractérisé ou qui se définit par le défaut, par l’absence de son contraire. Argument négatif, preuves négatives, que l’on tire du défaut, de l’absence, du silence, par opposition à Argument positif, preuves positives. Louange négative, qui reconnaît une absence de faute.
▪  Spécialement. Marque de domaine : sciences. Qui révèle l’absence d’un élément déterminé. Examen négatif. Réaction négative. Rhésus négatif, absence du facteur Rhésus à la surface des hématies.
3.  En parlant d’une personne. Qui est porté à nier, à refuser, à critiquer ce qui lui est proposé, soumis. Il est toujours négatif lorsqu’on lui expose un projet. Par extension. Caractère, esprit négatif. Par métonymie. Des remarques négatives.
4.  Marque de domaine : sciences. Qui est inférieur à zéro. Nombre négatif, inférieur à zéro et précédé du signe –. Le nombre –8 est un nombre négatif. Grandeurs, quantités négatives, qui sont opposées à des grandeurs, à des quantités positives de même nature. Température négative, au-dessous de zéro degré Celsius.
▪  Se dit dans le même sens en parlant d’argent, de biens. Ce qu’un homme doit au-delà de ce qu’il possède est un avoir négatif. Solde négatif. Bilan négatif.
▪  Par extension. Marque de domaine : physique. Ion négatif, anion. Électrode négative, cathode. Électricité négative, forme d’électricité statique que l’on développe en frottant un morceau d’ébonite avec du drap, de la laine.
5.  Qui constitue l’inverse, le contraire de quelque chose. La tige des plantes a un géotropisme négatif, sa croissance se fait dans la direction inverse de celle qu’imposerait la pesanteur. Marque de domaine : photographie. Épreuve négative ou, plus souvent aujourd’hui, subst., au masculin, négatif, phototype ou image photographique qui présente une inversion des zones claires et des zones sombres par rapport au modèle, et qui sert au tirage d’épreuves positives.
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