opale

OPALE

nom féminin
Étymologie : xiie siècle, optal ; xvie siècle, opale. Emprunté, par l’intermédiaire du latin opalus, du grec opallios, « pierre précieuse ». La forme optal a subi l’influence du grec ophthalmos, « œil », car on pensait cette pierre bonne pour les yeux.
■  Marque de domaine : minéralogie. Pierre précieuse constituée de silice hydratée ou gélatineuse, de couleur laiteuse, irisée de reflets bleuâtres. L’opale noble, ou opale à paillettes, est très recherchée en joaillerie. Une superstition attribue aux opales un pouvoir maléfique. Opale de feu, ou opale miellée. Le girasol, l’hyalite sont des variétés d’opale.
▪  Couleur d’opale ou, elliptiquement, opale, qui présente les reflets irisés et chatoyants de l’opale. Verre opale, verre translucide, aux reflets jaunes ou rougeâtres, avec lequel on fabrique des luminaires et divers objets d’ornement. Émile Gallé et les maîtres de l’école de Nancy utilisèrent du verre opale à décor de fleurs ou d’insectes pour leurs créations. La Côte d’Opale, le littoral de la Manche et de la mer du Nord, entre la baie de Somme et la frontière belge.
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