persécution

PERSÉCUTION

nom féminin
Étymologie : xiie siècle. Emprunté du latin chrétien persecutio, « persécution des chrétiens, poursuite ».
1.  Poursuite injuste, violente, acharnée, vexation infligée ou subie. S’est dit d’abord des actions menées contre les chrétiens. Cruelle, sanglante, longue persécution. Les persécutions endurées par les chrétiens sous l’Empire romain. L’action du « Polyeucte » de Corneille se déroule pendant la persécution de Dèce.
▪  Dans l’Écriture sainte ou la littérature sacrée. Heureux ceux qui souffrent persécution pour la justice, car le royaume des cieux est à eux, l’une des Béatitudes, dans l’Évangile selon saint Matthieu.
▪  Subir des persécutions politiques, raciales. Les persécutions des Juifs, des Tsiganes par le régime nazi.
▪  Par exagération. Il est en butte aux persécutions de ses supérieurs. Son insistance tourne à la persécution.
2.  Marque de domaine : psychopathologie. Délire de persécution, manie de la persécution, délire dans lequel le sujet se croit victime d’attaques, de poursuites visant à lui nuire (on a dit aussi Folie de persécution). Par exagération. Se dit du comportement d’une personne qui se pose en victime.
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