porphyre

PORPHYRE

nom masculin
Étymologie : xiie siècle, porfire ; xvie siècle, porphyre. Issu du latin médiéval porphyrium, forme altérée du latin classique porphyrites, emprunté du grec porphuritês, de même sens, lui-même dérivé de porphura, « pourpre », parce que les premiers porphyres découverts avaient cette couleur.
■  Marque de domaine : géologie. Roche magmatique très dure présentant de grands cristaux, généralement blancs, dispersés dans une masse foncée à grains très fins. Carrière de porphyre. Porphyre rouge, porphyre vert. Porphyre granitique, qui contient de gros cristaux de quartz ou de feldspath noyés dans une pâte granitique. Le beau poli du porphyre. Table de porphyre. Colonnes de porphyre. Le tombeau de Napoléon, sous le dôme des Invalides, est en porphyre rouge.
▪  Par métonymie. Vieilli. Dans les officines pharmaceutiques, surface de porphyre ou d’une autre matière dure sur laquelle on broyait certains corps, on affinait certaines préparations pâteuses à l’aide d’une molette, pour obtenir de très fines particules.
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