quaternaire

QUATERNAIRE

Prononciation : (qua se prononce koua) adjectif
Étymologie : xve siècle. Emprunté du latin quaternarius, « quaternaire », lui-même dérivé de quaterni, « quatre par quatre, quatre chacun, quatre à chaque fois ».
1.  Marque de domaine : géologie. L’ère quaternaire ou, elliptiquement et subst., le Quaternaire, l’ère s’étendant du Tertiaire jusqu’à nos jours, marquée par la présence des Hominidés et leur évolution. On considère généralement que l’ère quaternaire a débuté il y a environ deux millions d’années. Il y eut quatre grandes glaciations au cours du Quaternaire. Le mammouth et le tigre à dents de sabre sont des animaux du Quaternaire aujourd’hui disparus.
2.  Marque de domaine : chimie. Se dit d’un composé qui est formé de quatre éléments différents.
▪  Spécialement. Azote, carbone quaternaire, se dit d’un atome de carbone ou d’azote lié à quatre radicaux organiques.
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