résister

RÉSISTER

conjugaison verbe intransitif
Étymologie : xive siècle. Emprunté du latin resistere, « s’arrêter, tenir tête, résister », lui-même dérivé, par l’intermédiaire de sistere, « (se) placer, (s’)arrêter », de stare, « se tenir debout », puis « se tenir ferme, persévérer ».

I.

I. En parlant d’une substance, d’une chose, d’un être, s’opposer à l’action d’un agent extérieur.
1.  En parlant d’une chose. Ne pas se déformer, ne pas s’altérer sous l’effet d’un phénomène, d’un traitement ; ne pas céder à la pression, à la poussée, au mouvement qu’exerce un autre corps, ou y être peu sensible. Les briques réfractaires résistent à des températures très élevées. Ce métal résiste à la corrosion, à l’usure. Les butées d’un pont doivent résister à la poussée des arches. Le plancher ne pourra résister à un tel poids. Absolument. La digue n’a pas résisté.
2.  En parlant d’un être vivant, pouvoir supporter les conditions particulières ou exceptionnelles de son environnement ou l’action d’agents infectieux, de parasites, de prédateurs. Résister à la douleur. S’il a une rechute, il n’y résistera pas. Il n’a pas pu résister à la chaleur et il est parti. Des plantes qui résistent à l’humidité, à la sècheresse.
3.  Fig. En parlant d’une chose. Supporter sans dommage ce qui constitue une menace, un danger. Cette coutume n’a pas résisté au temps. Sa thèse ne résiste pas à l’examen. Leur amour a résisté à une longue séparation. Absolument. Les valeurs boursières ont bien résisté, la Bourse a bien résisté.

II.

II. En parlant d’une personne ou d’un groupe, réagir à une contrainte physique ou morale.
1.  Se défendre contre une entreprise offensive ou hostile. Résister à une attaque, à un siège. Résister par les armes à l’envahisseur. Une armée hors d’état de résister. Par extension. Marque de domaine : sports. L’équipe a résisté aux attaques des joueurs adverses.
2.  S’opposer à quelqu’un en refusant de se soumettre à sa volonté, en contrariant ses desseins. Résister à un supérieur. Résister à l’autorité établie. Il a bien résisté à ses contradicteurs. Il n’aime pas qu’on lui résiste. Dans « Les Liaisons dangereuses », la présidente de Tourvel succombe après avoir longtemps résisté à Valmont. Il est difficile de lui résister.
▪  Par métonymie. Résister à une prière, à une exhortation. Marque de domaine : théologie chrétienne. Résister à la grâce, refuser le don de la grâce que Dieu fait à l’homme. – Marque de domaine : équitation. Ce cheval résiste aux aides, ne se soumet pas à la direction du cavalier.
▪  Par extension. Résister à ses penchants. Résister aux tentations. Résister à l’emportement de la colère. Je n’ai pu résister au plaisir de lui dire ses quatre vérités.
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