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RÉTROACTION

nom féminin
Étymologie : xviiie siècle, d’abord au sens de « rétroactivité ». Dérivé savant du latin retroactus, participe passé de retroagere, « faire reculer », lui-même composé de retro, « par-derrière, derrière ; en reculant », et agere, « pousser, mener, conduire ».
■  Marque de domaine : sciences. Effet en retour s’exerçant sur le mécanisme ou le phénomène qui l’a provoqué, et qui permet ainsi d’assurer sa régulation. Développée initialement en cybernétique, la notion de rétroaction est couramment utilisée dans des domaines techniques et biologiques. Boucle de rétroaction, ensemble des évènements qui se déroulent lors d’une telle action. La boucle de rétroaction d’un thermostat permet de réguler la température d’un lieu donné. Rétroaction négative, qui permet de diminuer ou de supprimer la cause d’un phénomène, par opposition à Rétroaction positive, qui permet de l’amplifier, de l’accroître. L’augmentation de la glycémie entraîne une libération de l’insuline qui, par rétroaction négative, engendre une diminution de la glycémie. Le sifflement émis par un microphone, lorsqu’il est placé trop près d’un haut-parleur, est dû à un phénomène de rétroaction positive.
(On dit aussi, en biologie, Rétrocontrôle.)
Remarque
Doit être préféré à l’anglais Feedback.
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