rivière

RIVIÈRE

nom féminin
Étymologie : xie siècle. Issu du latin riparia, forme féminine substantivée de riparius, « relatif à la rive », lui-même dérivé de ripa, « rive ».
1.  Cours d’eau de taille notable qui, le plus souvent, se jette dans un autre cours d’eau plus important, un fleuve. La Marne est la plus longue rivière française. La Saône, l’Isère, la Durance sont les principales rivières qui se jettent dans le Rhône. La confluence de deux rivières. Rivière souterraine. La rivière est en crue, est à sec. Rivière navigable. Se baigner dans la rivière. Pêcher en rivière. Passer la rivière. Poisson de rivière, vivant dans l’eau douce et courante. Moule de rivière, syn. de Mulette II. Marque de domaine : pathologie. Cécité des rivières, nom courant de l’onchocercose. – Marque de domaine : vétérinaire. Farcin de rivière, voir Farcin.
▪ Expr. fig. Porter de l’eau à la rivière, faire quelque chose d’absolument inutile (on dit aussi Porter de l’eau à la mer). Ne pas trouver d’eau à la rivière, ne pas trouver ce qui est facilement accessible. Prov. L’eau va à la rivière, les richesses vont à ceux qui sont déjà riches ; la chance sourit aux plus favorisés. Les petits ruisseaux font les grandes rivières, l’accumulation de contributions modestes finit par former un tout important.
▪ Par analogie. Une rivière de boue. Des rivières de lave dévalaient les flancs du volcan.
▪ Par extension. Dans des domaines spécialisés. Marque de domaine : équitation. Marque de domaine : athlétisme. Sur le parcours d’une course, obstacle constitué d’un fossé empli d’eau précédé d’une haie ou d’une barrière. Le cheval s’est dérobé devant la rivière. Les athlètes du 3 000 mètres steeple doivent franchir sept fois la rivière. – Marque de domaine : héraldique. Figure ondée évoquant un cours d’eau. – Marque de domaine : joaillerie. Collier constitué d’une seule variété de pierres précieuses ou de pierres fines serties les unes à côté des autres sur une monture souple. Rivière de diamants. – Marque de domaine : broderie. Une rivière de jours, une suite de jours ouvragés. Nappe ornée d’une rivière de jours.
2.  Vieilli. Terrain, plaine avoisinant un cours d’eau. S’employait surtout dans la locution De rivière. Vins de rivière, a désigné les vins de Champagne récoltés sur les bords de la Marne. Veaux de rivière, se disait des veaux élevés au lait dans les prairies normandes longeant la Seine et très prisés aux xviie et xviiie siècles.
▪ S’est dit aussi du rivage de la mer, dans la locution Rivière de Gênes, littoral du golfe de Gênes.
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