seconde

SECONDE

Prononciation : (c se prononce g) nom féminin
Étymologie : xviie siècle. Emprunté du latin médiéval (minuta) secunda, « (minute) qui vient au second rang », forme féminine substantivée de secundus, « qui suit, qui vient après ; deuxième » et, au figuré, « qui va dans le même sens, favorable, propice ».
1.  La soixantième partie de la minute, prise comme unité de mesure du temps dans le Système international (symbole : s). La seconde est un multiple de la période de l’onde émise par un atome de césium 133 quand l’un de ses électrons change de niveau d’énergie. La vitesse moyenne d’un cheval au galop est de sept mètres par seconde. Il a couru le marathon en deux heures, trente-trois minutes et cinquante secondes ou, par abréviation, en 2 h 33 min 50 s. Le temps de réaction du conducteur d’un véhicule en cas de danger peut être de plusieurs secondes. La trotteuse des montres indique les secondes. À une seconde près. Un quart, un dixième, un centième de seconde.
▪ Marque de domaine : métrologie. Seconde intercalaire, que l’on ajoute au temps universel pour corriger les irrégularités de la rotation de la Terre.
2.  Par extension. Très bref intervalle de temps de durée indéterminée ; court instant. Il sera là dans une seconde. Elle réfléchit l’espace d’une seconde. C’est l’affaire d’une seconde. Attends une seconde, s’il te plaît ! ou, elliptiquement et fam., Une seconde, s’il te plaît !
▪ Loc. et expr. À la seconde, immédiatement. À la dernière seconde, au tout dernier moment. En une seconde, en une fraction de seconde, extrêmement vite. Dans la seconde, sans aucun délai. D’une seconde à l’autre, incessamment. Nous aurons les résultats d’une seconde à l’autre. Être à la seconde, être à une seconde près (surtout dans des tournures négatives), être très pressé. Vous n’êtes tout de même pas à la seconde. Ne pas avoir une seconde à soi, avoir beaucoup à faire. Il n’y a pas une seconde à perdre, il convient d’agir sans délai. À la seconde où, dès la seconde où, dès que. À la seconde où il entra, tous comprirent qu’il était furieux.
▪ Avec une valeur intensive, dans certains tours négatifs. Je ne crois pas une seconde ce que vous dites.
3.  Marque de domaine : géométrie. Seconde d’arc ou, simplement, seconde, unité de mesure d’angle égale à la trois mille six centième partie d’un degré (symbole : ″). On mesure en minutes et en secondes la taille apparente du Soleil observé de la Terre.
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