spiral, -ale

SPIRAL, SPIRALE

adjectif (pluriel Spiraux, spirales).
Étymologie : xvie siècle. Emprunté du latin médiéval spiralis, de même sens, lui-même dérivé de spira, « spirale ».
■  En spirale, qui a la forme d’une spirale (on dit aussi Spiralé et, plus rarement, Spiroïdal). Ligne spirale. La coquille spirale, de forme spirale du bigorneau.
▪ Spécialement. Marque de domaine : horlogerie. Ressort spiral ou, elliptiquement et subst., au masculin, spiral, petit ressort élastique, enroulé en spirale, qui sert à régler l’isochronisme du balancier (on dit aussi, moins souvent, Ressort à spirale). Le ressort spiral peut être plat ou hélicoïdal. – Marque de domaine : astronomie. Bras spiral, bande étroite et brillante composée d’étoiles et de matière interstellaire, qui s’enroule autour du centre d’une galaxie (on dit aussi Bras galactique). Par métonymie. Galaxie spirale ou, vieilli, nébuleuse spirale, galaxie qui présente des bras spiraux.
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