sycophante

SYCOPHANTE

nom masculin
Étymologie : xve siècle. Emprunté, par l’intermédiaire du latin sycophanta, du grec sukophantês, de même sens et, proprement, « dénonciateur de voleurs de figues », lui-même composé à l’aide de sukon, « figue », et phainein, « rendre visible ».
■  Marque de domaine : Antiquité grecque. Nom donné, à Athènes, à celui qui faisait métier de dénoncer à la justice des citoyens éminents, afin de toucher une partie de l’amende si ceux-ci étaient condamnés. Il arrivait que le sycophante renonçât à sa plainte contre une compensation financière.
▪ Fig. Délateur et, par extension, personne fourbe.
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