symbolisme

SYMBOLISME

nom masculin
Étymologie : xviie siècle. Dérivé de symbole.
1.  Ensemble de symboles propres à une religion, à une civilisation, ou encore à un système de pensée, à l’œuvre d’un artiste ; ensemble des significations que revêt un symbole. La croix, le poisson, l’agneau appartiennent au symbolisme chrétien. Le symbolisme maçonnique. Le symbolisme complexe de l’œuvre de Chagall. Les mythes sont porteurs d’un riche symbolisme. Le symbolisme des couleurs, des fleurs. (On dit aussi Symbolique.)
2.  Marque de domaine : littérature. Mouvement de la fin du xixe siècle, inspiré par Baudelaire, qui, en réaction contre l’école parnassienne et le naturalisme, privilégiait le recours aux symboles, à la suggestion, au mystère et à l’expression de la subjectivité. Le terme de « symbolisme » fut d’abord utilisé par Jean Moréas, dans un manifeste paru en 1886. La recherche d’un renouveau poétique conduisit le symbolisme à assouplir la versification classique. Verlaine, Mallarmé, Henri de Régnier, Émile Verhaeren sont des représentants du symbolisme en poésie. « Bruges-la-Morte », de Georges Rodenbach, illustre le symbolisme romanesque.
▪ Par extension. Gustave Moreau, Odilon Redon sont représentatifs du symbolisme en peinture.
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