synapse

✻SYNAPSE

nom féminin
Étymologie : xixe siècle. Emprunté, par l’intermédiaire de l’anglais synapsis, de même sens, du grec sunapsis, « action de joindre, union ; point de jonction », dérivé de sunaptein, « nouer ensemble ; former des liens », lui-même composé de sun, « avec », et aptein, « ajuster, attacher ».
■  Marque de domaine : biologie. Zone où a lieu la transmission d’une information nerveuse d’un neurone à un autre, ou d’un neurone à une autre cellule, musculaire notamment. Un neurone peut compter plusieurs milliers de synapses. Synapse neuronale, neuromusculaire. Les drogues altèrent le fonctionnement des synapses. Synapse électrique, où une variation du potentiel de membrane se transmet directement d’une cellule à l’autre, grâce à des canaux qui permettent le passage d’ions. Synapse chimique, où des neuromédiateurs sont libérés par la cellule émettrice et provoquent une modification du potentiel de membrane de la cellule réceptrice. Synapse excitatrice, dont les neuromédiateurs provoquent une augmentation du potentiel de membrane de la cellule réceptrice, par opposition à Synapse inhibitrice.
▪ Loc. Faire synapse (rare), se dit d’une cellule qui est en contact avec une autre par le biais d’une telle zone.
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