tournesol

TOURNESOL

nom masculin
Étymologie : xive siècle. Emprunté de l’italien tornasole, de même sens, lui-même composé à partir de tornare, « tourner », et sole, « soleil ».
■  Plante de la famille des Composées dont les fleurs jaunes sont groupées en capitules rayonnés de grande taille, et que l’on cultive notamment pour l’huile extraite de ses graines. Le tournesol est aussi appelé « grand-soleil » ou « soleil des jardins ». Les feuilles de tournesol sont héliotropes. Un champ de tournesols. Huile de tournesol. Van Gogh a peint à Arles une série de tableaux intitulés « Les Tournesols ».
▪ Par analogie. Nom donné à la maurelle, dont on tire une matière colorante bleue. Teinture de tournesol, désigne différentes substances obtenues à partir de cette plante ou à partir de lichens, et dont la couleur change en fonction de l’acidité du milieu. Papier de tournesol, papier enduit d’une teinture tirée de lichens, et que l’on utilise pour déterminer le pH d’une solution.
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