variole

VARIOLE

nom féminin
Étymologie : xive siècle. Emprunté du latin médiéval variola, de même sens, lui-même dérivé de varius, « atteint de variole » et, proprement, « varié, nuancé ; tacheté, moucheté ».
■  Marque de domaine : pathologie. Grave maladie virale, très contagieuse, qui se manifeste par une éruption de pustules laissant des cicatrices profondes. La variole était autrefois nommée la petite vérole. Louis XV fut emporté en une dizaine de jours par la variole. L’Organisation mondiale de la santé a officiellement constaté l’éradication de la variole en 1979.
▪ Par extension. Infection provoquée par un virus de la même famille que celui qui déclenche la maladie humaine, et qui touche diverses espèces animales. La variole du mouton, ou clavelée, est souvent bénigne chez les individus adultes. Une épizootie de variole aviaire.
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