violette

VIOLETTE

nom féminin
Étymologie : xiie siècle. Dérivé de l’ancien français viole, de même sens, lui-même issu du latin viola, qui désignait diverses espèces de plantes, dont les violettes et les giroflées.
■  Plante herbacée, de la famille des Violacées, aux fleurs violettes ou blanches ; la fleur de cette plante. Violette odorante, cornue. Violette des marais. Violette de Parme. Après la Restauration, la violette est devenue l’emblème des bonapartistes. La violette est le symbole de la modestie. Eau de violette.
▪ Spécialement. Marque de domaine : confiserie. Violettes de Toulouse, friandises traditionnellement préparées dans cette ville à partir de fleurs de violette que l’on a plongées dans un sirop de sucre puis fait cristalliser. – Marque de domaine : ébénisterie. Bois de violette, nom donné à une variété de palissandre d’Amérique du Sud, en raison de sa teinte violette qui brunit avec le temps. Le bois de violette a été très utilisé en marqueterie au xviiie siècle.
▪ Par analogie. Nom usuel de diverses autres végétaux dont l’aspect ou la couleur rappelle ceux de cette plante. Violette du Cap. Le perce-neige est parfois appelé « violette de la Chandeleur ».
▪ Fig. Personne très modeste.
 Titres célèbres : Berthe Morisot au bouquet de violettes, tableau de Manet (1872) ; Violettes impériales, film d’Henry Roussel (1924) et opérette de Vincent Scotto (1948) ; La Violette du Prater, de Christopher Isherwood (1945).
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