violoncelle

VIOLONCELLE

nom masculin
Étymologie : xviiie siècle, violoncello, puis violoncelle. Emprunté de l’italien violoncello, de même sens, dérivé de violone, « contrebasse », lui-même tiré de viola, « viole ».
■  Instrument à quatre cordes, de la famille du violon, intermédiaire entre la contrebasse et l’alto, et dont on joue avec un archet, en le tenant entre les jambes. On dit que le violoncelle est l’instrument dont le son se rapproche le plus de la voix humaine. La pique, la caisse, le manche d’un violoncelle. Le violoncelle est accordé à l’octave inférieure de l’alto. En novembre 1989, Rostropovitch a joué du violoncelle au pied du mur de Berlin pour saluer la chute de celui-ci.
▪ Loc. fig. Une voix de violoncelle, bien timbrée.
▪ Par métonymie. Musicien, musicienne qui joue de cet instrument. Le chef a fait applaudir les violoncelles de l’orchestre. Désigne aussi la technique, l’art de jouer de cet instrument. Une méthode, des exercices de violoncelle.
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